Политическая система в более или менее современном смысле слова имеет следующие референты: государство (глава государства, парламент, правительство, чиновничий аппарат и др.), политические партии, политику, политический режим, социальные объединения и социальные движения.

В самом общем виде политическую систему можно обозначить как совокупность социальных (политических) институтов, идеологии, формирующих политическую деятельность в обществе; содержанием последней является выражение, согласование интересов различных социальных слоев (классов) посредством принятия и проведения в жизнь решений.

Согласно Т. Парсонсу (1902–1979), основная функция политической системы – целедостижение, т. е. определение целей общества, средств их достижения и соответственно мобилизация необходимых для этого ресурсов. В связи с этим политическая система должна соответствовать следующим требованиям: 1) быть универсальной, т. е. распространять свое действие на всех членов общества; 2) быть властной, т. е. решения, принимаемые в рамках политической системы, должны иметь общеобязательный характер и подкрепляться возможностью принуждения для обеспечения их реализации; 3) быть легитимной, т. е. соответствующей общественным ожиданиям и базирующейся на согласии общества.

Наряду с функцией целедостижения политическая система реализует функции адаптации – приспособления к изменениям, происходящим во внешней среде (обществе); интеграции – обеспечения внутреннего единства и упорядоченности самой политической системы; социализаторскую – воспроизводство политических ценностей и норм.[72]

Обратимся к рассмотрению основных характеристик политического устройства (системы) общества.

Власть

Нередко власть считают основой политики, забывая о том, что всякая деятельность, чтобы быть успешной, предполагает профессионализм, компетентность. Тем не менее власть – неотделимый и, конечно, далеко не последний элемент в государстве, политике.

Что же такое власть, что означает это понятие? Известно определение власти, данное М. Вебером, которое прочно вошло в научный оборот. Согласно М. Веберу, власть – это возможность проводить в данных социальных условиях собственную волю, даже вопреки сопротивлению. Т. Парсонс характеризует власть как способность общества мобилизовать свои ресурсы ради достижения поставленной цели. Н. Смелзер понимает власть и как способность навязывать свою волю, и как умение мобилизовать ресурсы общества для достижения поставленной цели.

Природа власти

Власть может проистекать из силы. Последняя способна выступать в различных формах: физическая сила (насилие), военная сила (мощь) и др. Но это, конечно, не единственный источник власти, поэтому некорректно сводить власть к силе, хотя, надо признать, источник этот как в прошлом, так и сегодня, заставляет считаться с собой как индивида, так и социальные группы, политические системы, общество в целом.

М. Вебер разработал типологию власти и выделил три основные источника власти: 1) традиционный, т. е. в силу обычая, традиции; в традиционных обществах люди проявляют преданность вождю, получившему власть в соответствии с обычаями. 2) Харизма – этот источник власти подразумевает некие свойства личности, которые имеют необычный, нередко мистический оттенок, выделяющие человека из общей массы людей. Такая личность способна повелевать и может рассчитывать на преданность людей. В истории достаточно много примеров властвования в силу харизмы, нередко такой источник власти усиливался (подкреплялся) другим (легальность, военная сила и пр.). 3)