Социологи продолжают дискутировать о соотношении структурных и индивидуальных факторов в формировании социального поведения, как они это делали с конца XIX века. Социология остается важнейшей дисциплиной, позволяющей интерпретировать сложное взаимодействие сил, формирующих наш социальный мир, что делает ее историю и становление поистине захватывающими. Понимание истории социологии означает понимание нашего прогресса в интерпретации социального поведения и взаимодействия людей, что делает ее сокровищницей знаний для всех, кто интересуется изучением человеческих обществ и их сложностей.

Наряду с теориями и перспективами важнейшую роль в истории и развитии социологии играют и конкретные методологические подходы. На методологическую основу социологии большое влияние оказала позитивистская традиция, в рамках которой эмпирическое наблюдение рассматривалось как основа для утверждений о социальном мире. Это привело к использованию методов, заимствованных из естественных наук, таких как опросы и эксперименты. Однако в начале XX в. появился альтернативный подход, известный как понимающая социология, во главе с такими учеными, как Макс Вебер. Вместо того чтобы просто изучать наблюдаемое поведение социологи стремились понять субъективные смыслы и мотивы, лежащие в основе социальных действий.

Позднее, в XX веке, в качестве реакции на очевидную ограниченность позитивистского подхода возникла критическая социология. Под влиянием Франкфуртской школы и таких теоретиков, как Мишель Фуко, критические социологи отстаивали подход, критикующий социальные механизмы и стремящийся выявить властные отношения. Более того, область применения социологии не ограничивалась только академическими кругами. Она влияла и влияет на общественные проблемы и вопросы государственной политики.

На фоне технологических инноваций и наступления эпохи постмодерна социология столкнулась с новыми вызовами и возможностями. Растущая роль цифровых технологий и Интернета привела к появлению таких новых социологических субдисциплин, как цифровая социология и киберсоциология. Сегодня социологи используют мощные программы статистического моделирования для количественных исследований и сложные инструменты записи и транскрипции для качественных исследований. Они также пытаются ответить на новые вопросы об идентичности, сообществе и социальном взаимодействии в глобализированном мире, который становится все более онлайновым.

Расширение глобальной перспективы также привело к появлению таких областей, как сравнительная социология и глобальная социология. Сравнительная социология предполагает сравнение социальных процессов в разных странах или культурах, а глобальная социология изучает влияние глобализации на социальные структуры и процессы. Это отражает растущее понимание того, что социальные явления не ограничиваются рамками конкретных обществ, а могут быть поняты только в более широком, глобальном контексте. Социология также установила симбиотические отношения с другими дисциплинами в области социальных, гуманитарных и естественных наук. Этот междисциплинарный, а иногда и трансдисциплинарный процесс сотрудничества привел к формированию таких гибридных областей, как социальная нейронаука, когнитивная социология, экономическая социология и политическая социология.

Социология, как утверждают такие известные организации, как Американская социологическая ассоциация (ASA) и Международная социологическая ассоциация (ISA), продолжает пропагандировать актуальность и адаптацию, обращаясь к современным социальным проблемам. Сюда относятся такие разнообразные темы, как изменение климата, права человека, неравенство в здравоохранении, цифровое неравенство, глобальная миграция, социальные последствия пандемии Covid-19.