Карл Маркс родился 5 мая 1818 г. в Трире, Пруссия (ныне Германия), и был революционным социальным философом, проведшим большую часть жизни в эмиграции23. Маркс учился в Берлинском университете, где познакомился с философией Г. В. Ф. Гегеля, а затем присоединился к радикальной группе «Младогегельянцы», которая критиковала устоявшиеся институты и идеи, включая христианство и привилегии, которыми пользовалось прусское государство. После защиты докторской диссертации в Йенском университете в 1841 г. Маркс переехал в Париж, где встретил друга и соратника всей своей жизни Фридриха Энгельса. Известный как отец коммунизма, Маркс считал, что капитализм, характеризующийся классовой борьбой между буржуазией (владельцами средств производства) и пролетариатом (рабочим классом), изначально порочен. Он утверждал, что эта классовая борьба является двигателем исторических перемен и неизбежно приведет к революции, в результате которой пролетариат свергнет буржуазию. Критика капитализма Марксом была сосредоточена на эксплуатации рабочего класса, которая, по его мнению, порождала отчуждение и дегуманизацию в условиях индустриализации труда. Его идеи изложены в двух наиболее известных работах – «Коммунистическом манифесте» и «Капитале», который считается одним из основополагающих текстов в политэкономии.

В «Коммунистическом манифесте», написанном в соавторстве с Фридрихом Энгельсом, пролетариат определяется как класс, способный свергнуть буржуазный капитализм и перестроить общество без классовых антагонизмов. В работе «Капитал» Маркс анализирует капиталистический процесс производства, утверждая, что прибыль и богатство в капиталистическом обществе создаются за счет неоплаченного труда, по сути, отбираются у рабочего класса. Маркс верил в отмену прав собственности и распределение всех благ по потребностям, выступая за бесклассовое, коммунистическое общество. Бесклассовое общество – это цель, достижение которой – дело будущего; завершение этого процесса – «уничтожение классов» – необходимым образом вынесено за горизонт социалистического строительства24. Он был убежден, что такое преобразование позволит человеку полностью реализовать свой творческий потенциал, освободившись от ограничений, налагаемых капиталистическим общественным строем. Влияние Маркса трудно переоценить. Его теории легли в основу многих общественных наук, а его понимание капитализма и классовой борьбы продолжает формировать политические идеологии и социально-экономические реалии во всем мире.

Эмиль Дюркгейм родился 15 апреля 1858 г. в городе Эпиналь (Франция) в еврейской семье. Он изучал иврит, Ветхий Завет и Талмуд, посещая раввинскую школу. Однако Дюркгейм отошел от религиозных учений и занялся академической карьерой. Эмиль Дюркгейм окончил колледж в городе Эпиналь и Парижскую высшую нормальную школу. В 1887 г. он стал профессором педагогики и социальных наук в университете Бордо, что ознаменовало официальное признание социологии во французском академическом сообществе. Дюркгейм создал множество основополагающих принципов для социологии. Основными его заслугами стали утверждение социологии как науки, отдельной от философии и психологии, и продвижение объективной, основанной на количественных показателях методологии социальных исследований. Среди многочисленных теорий Дюркгейма выделяется его структурно-функциональный подход к обществу, рассматривающий общество как сложную систему взаимосвязанных частей, или структур, которые работают вместе в системе порядка и равновесия. Он считал, что каждая часть общества играет важную роль в поддержании общей стабильности и функционирования системы.