Зимой, когда часть крестьян занималась кустарными промыслами или заготовкой дров, многие праздники иногда не соблюдались. Летом же, когда крестьяне одновременно выполняли одинаковые виды работ, община легко могла проконтролировать соблюдение праздничных дней. В Московской губернии в конце ХIХ в. в промышленно-фабричной местности крестьяне меньше всего соблюдали праздничные дни, а община не так строго относилась к нарушителям традиций. В земледельческих уездах, где ещё были сильны традиции, крестьяне строго соблюдали праздники. В то же время в различных местностях крестьяне уже не признавали второстепенные праздники и воскресные дни, работали и использовали их для выполнения общественных обязанностей или личных нужд.137Земские корреспонденты из Верейского, Дмитровского, Подольского, Рузского и других уездов в своих сообщениях отмечали, что во время покоса и других летних работ многие крестьяне работают в воскресные и праздничные дни. Зимой чтут самые важные праздники – Рождество и Крещение, в другие занимаются извозом и заготовкой дров. После окончания сельскохозяйственных работ, в день Покрова в течение трёх дней шумно и весело играют свадьбы. Как отмечал священник А.Ф. Орлов из Звенигородского уезда этой же губернии: «Крестьяне работают много, отдыха имеют мало, хотя всё-таки живут бедно; но не праздники виною этому последнему, а малоземелье, неурожай, семейные разделы, падежи скота и т. п. причины».138Поэтому для крестьян праздник имел не только сакральный характер, но и был единственной возможностью отойти от каждодневных забот и трудностей, лишений и социального неравенства, окунуться в мир веселья и радости.139

Праздники составляли многообразную сторону жизни русских крестьян. Праздник как традиционный вид народной культуры вобрал в себя сложный комплекс религиозных и этических представлений, обрядов и норм поведения, устного, музыкального и хореографического творчества. Праздничная культура крестьян имела глубокую и длительную традицию, которая постоянно обогащалась новыми элементами и местными вариантами.

Наиболее праздничным и весёлым временем в деревне было время от Рождества (25 декабря по старому стилю) до Крещения (6 января), называемое Святками. Примечательной чертой этого праздничного цикла было колядование, или славление. Парни, девушки и подростки, реже взрослые ходили по дворам, славили Рождество Христово и величали хозяев, получая за это угощение. В Меленковском, Шуйском и Юрьевском уездах Владимирской губернии и в других местностях были развиты традиции народной карнавальной культуры: в колядовании и святочных играх обязательным атрибутом были ряженые в костюмах и масках. Молодежь, воспитанная в религиозной строгости, не принимала участия в карнавальной части развлечений. Наиболее популярным зимним праздником в деревне была масленица, которая впитала в себя традиции языческих праздников. Во Владимирской и Тверской губерниях молодёжь каталась на санях с украшенными лошадьми. Это сопровождалось плясками, шутками, состязаниями в скорости. Широко было распространено катание с горок на салазках, рогожах, коньках, подмороженных корзинках, катульках-досках.140Гла вным православным праздником была Пасха. В полночь на Крестный ход ходили все, после службы христосовались, дарили друг другу яйца. Характерной чертой Троицкого праздничного цикла было украшение домов берёзовыми ветками, украшение венками берёзок, праздник сопровождался хороводами, песнями и плясками.

Основными формами общения и проведения досуга у молодежи были хоровод и посиделки