В. П. Кащенко одним из первых врачей и педагогов начал работу в Наркомпросе. По собственной инициативе он передал Наркомпросу Школу-санаторий и стал активным деятелем отечественной дефектологии. В 1918 г. на базе Школы-санатория был создан Дом изучения ребенка, который в дальнейшем, в 1920 г., был открыт Педагогический институт детской дефективности, его ректором был назначен В. П. Кащенко. Он руководил им до 1924 г., т. е. до того момента, пока институт не был преобразован в дефектологическое отделение педагогического факультета Второго Московского государственного университета. В дальнейшем это отделение было преобразовано в дефектологический факультет Московского государственного педагогического института им. В. И. Ленина.

Школа-интернат для умственно отсталых детей доктора Г. Я. Трошина (1911 г.). В 1906 г. Г. Я. Трошин создал по собственному проекту первую в России школу-лечебницу для детей с отклонениями в развитии. Важным этапом в развитии изучения умственно отсталых детей стал выход в 1915 г. фундаментального труда Г. Я. Трошина «Антропологические основы воспитания. Сравнительная психология нормальных и ненормальных детей». Главным предметом изучения Г. Я. Трошина были умственно отсталые дети. В своём труде Г. Я. Трошин подошёл к изучению ребёнка с отклонениями в развитии с позиций комплексного подхода. Являясь представителем антропологического направления в педагогике, Г. Я. Трошин считал необходимым рассмотрение всех сторон психической жизни ребенка, начиная с самых элементарных психических процессов, заканчивая развитием высших психических функций человека. Г. Я. Трошиным были предприняты также попытки создания первых мастерских для малограмотных детей и подростков с учетом доступных для них ремесел.

Марии Павловне Постовской и ее мужу врачу Н. П. Постовскому принадлежала исключительная роль в развитии вспомогательного обучения в России. В круг их единомышленников и помощников входили известные русские психиатры – В. П. Сербский, С. С. Корсаков, Г. И. Россолимо, В. П. Кащенко. Когда в 1896 г. в Москве было открыто Третье Ольгинско-Пятницкое женское начальное училище, его руководителем была назначена М. П. Постовская. Для лучшей организации детской среды М. П. Постовская ввела в училище элементы самоуправления: были созданы ученические библиотечные, санитарно-гигиенические комиссии, развивалась детская инициатива, были введены уроки ручного труда и рисования.

Годы становления отечественной вспомогательной школы ознаменованы развитием в ней трудового обучения. Многое для системы профессионально-трудового обучения умственно отсталых школьников было сделано А. Н. Граборовым. Он отмечал, что труд умственно отсталых школьников способствует развитию их восприятия, мышления, играет большую роль в деле воспитания, является основным средством коррекции, а также решает задачу профессиональной ориентации и подготовки.

После 1917 г. все учреждения для аномальных детей были переданы в ведение Народного комиссариата просвещения.

Произошел отказ от филантропического взгляда на роль специальных заведений для аномальных детей. Социальное воспитание приходит на смену социальному призрению.

I Всероссийский съезд по борьбе с детской дефективностью (1920 г.) поставил перед педагогической общественностью следующие задачи:

– школьный всеобуч аномальных детей в единой системе народного образования;

– становление дифференцированной сети специальных учебно-воспитательных учреждений;

– подготовка для них квалифицированных кадров.