Стихотворение В. А. Жуковского «Песня» («Минувших дней очарованье…») датируется 1818 годом и адресовано Екатерине Федоровне Вадковской, племяннице родственницы и друга поэта Анны Ивановны Плещеевой, умершей в 1817 году. Это произведение связано с биографией автора: его влюбленностью в свою племянницу и ученицу Марию Андреевну Протасову, желанием жениться на ней, которому воспротивились родственники, поэтому брак их не состоялся. А. И. Плещеева горячо поддерживала намерение Жуковского жениться на М. А. Протасовой. Встреча с Е. Ф. Вадковской живо напомнила автору трагические события того времени, ее он называет одним «жильцом безгласным», помнящим происшедшее. Встреча с ней заставила его душу наполниться воспоминаниями, после которых «зримо ей минуту стало Незримое с давнишних пор».

Основной темой данного стихотворения являются воспоминания о прошедших годах, когда поэт был молод и счастлив: «Могу ль узреть во блеске новом Мечты увядшей красоту? Могу ль опять одеть покровом Знакомой жизни наготу?»

В. А. Жуковский прекрасно понимает, что былого счастья и состояния влюбленности души ему не вернуть, поэтому основной идеей стихотворения становится сожаление по несбывшимся мечтам о счастье: «Зачем душа в тот край стремится, Где были дни, каких уж нет? Пустынный край не населится; Не узрит он минувших лет…»

Данное произведение написано октавами, состоит из трех восьмистиший, каждое из которых играет свою особенную композиционную роль. Первое как бы знакомит читателя с обстоятельствами, вызвавшими данные строки: встреча с человеком, возбудившим воспоминания молодости. Второе, целиком состоящее из риторических вопросов, по существу, отрицает возможность возвращения к прежним годам и к прежнему счастливому состоянию души. Третье усиливает эту тему двойным отрицанием «не населится», «не узрит», так как «все дни прекрасны В единый гроб положены».

Для своего произведения автор использует самый распространенный размер того времени – четырехстопный ямб и перекрестный способ рифмовки внутри восьмистиший, рифмы, подобранные поэтом, точные, попеременно женские и мужские.

Стихотворение передает ощущения трагизма и безысходности, которые испытывает лирический герой произведения. Данные мотивы связаны не только с личными переживаниями поэта, но были типичны для всех поэтов-романтиков пессимистического направления, к которым относил себя и В. А. Жуковский. Его лирический герой как бы не приемлет существующую вокруг него «Знакомой жизни наготу», но не способен на борьбу за изменение существующей действительности, поэтому так радостно переносится он мысленно в прошлое, счастливое, гармоничное, невозвратное… Он искренне горюет о недостижимости истинного счастья для человека.

Жанр песни, вынесенный в заголовок произведения, также имеет в русской романтической традиции довольно большое распространение. Сам В. А. Жуковский неоднократно создавал произведения с одноименным названием. Батюшков, Баратынский, Давыдов, Гнедич и многие другие поэты-романтики отдали дань этому стихотворному лирическому жанру, потому что он позволял им полно и многогранно выражать чувства и переживания лирического героя. Данное произведение В. А. Жуковского действительно было положено на музыку П. П. Булаховым и стало песней, вернее, романсом.