Уверен, что все соседи ждали лета и прибытие семейства Аббот. Сразу начинались чаепития, женские посиделки, открывался клуб по интересам. Поэтому дом всегда был полон гостей, к нам приезжали по приглашениям и без. Всех привечали, всем оказывали гостеприимство. Тяжело вздохнул. Придётся гостей, которые прибудут в обед, встречать самому. Рутина будущего хозяина и мужа. Всё чаще отец эти обязанности перекладывал на мои плечи.

Вечером извинился перед Ариадной. Пригласил её прогуляться по саду, там и попросил прощения за недозволительный тон и грубость. Подарил тонкую цепочку с кулоном в виде алой розы. Роза всегда благоухала и окутывала тонким ароматом хозяйку, а ещё это был ментальный щит. Ариадна осталась довольной, счастье искрилось в глазах невесты. Подарок был красивым и полезным. Я был прощён. Поцеловал руку невесты, на большее не был способен. Перед глазами стояли совершенно другие глаза и губы. Хорошо, что скоро покину деревенское поместье. Необходимо выбросить из головы солнечную девушку.

Но, а пока не мог отказать себе в удовольствии и наблюдал за Бель со стороны. Ловил себя на мысли, что когда она улыбалась, улыбался и я. Ариадна постоянно прерывала мой зрительный контакт, крутилась подле меня. Отвлекая и болтая о пустяках. Неужели чувствовала зарождающийся интерес к Бель?

Бель год назад

Я была в большом поместье чужой, не мой мир, не мои интересы. Но и дома одной было тяжело находиться. Отец уехал, Джона перед тем как исчезнуть, отвез к тётке, меня отправил в поместье к Аббатам.

Общаясь с яркой Валери и я постепенно ожила, ушла грусть, перестала думать о том, что ждёт нас с братом завтрашним днем. На отца повлиять не могла, он не хотел меняться, его всё устраивало. Что нажито было за несколько поколений, он взял и спустил за пару лет после смерти мамы. Остался дом и несколько десятков гектаров леса, заливные луга тоже были проданы. Всё, что достанется Джону, так это маленькая квартира, оставленная ему кормилицей. Чужие люди беспокоились о нас больше, чем родной отец.

Плакать нельзя, сегодня же бал и возможно смогу потанцевать с Артуром. Мы чудесно провели с ним время в библиотеке. Закрыла глаза и улыбнулась, он был так искренен, так предусмотрителен. Единственное, что чуть омрачило вечер, так это его вопросы, которые ввели меня в ступор. Спрашивал о дне рождение и о женихе. А с Ариадной был холоден, неужели он не любит свою красавицу невесту?

— Бель, это платье совершенно не подходит. Жёлтый цвет не твой, лицо сливается с платьем. Нужно, что-то яркое и изысканное. Так, чтобы глаза у Артура загорелись и он в тебя влюбился.

— Валери, ты что такое говоришь? Тише, — испугалась, что нас могут услышать.

— Бель, я хочу видеть тебя всегда счастливой, а Ариадна она завидная невеста для всех. Она не любит брата. Так же, как и он её. А ты, уверена, растопишь его холодное сердце и он перестанет быть эгоистом и снобом.

— Валери, тише, — схватила её за руки.

В дверь постучались и я зажала рот рукой.

— Мисс Мирабеллу в кабинет вызывает Граф Аббот, — сообщил личный секретарь графа.

— Что от тебя хочет отец? — в голосе Валери слышалась тревога.

— Я не знаю, но вашего отца нельзя заставлять ждать.

— Согласна, иди Бель, обязательно потом расскажешь, что он хотел.

Расправив складки на платье, вышла в коридор, где меня ждал Томсон секретарь графа. Шла в кабинет, а сердце тревожно билось в груди. Столько вопросов роилось в голове. Что за причина, по которой он хотел меня видеть?

7. Глава 7. Любовь Графа Аббота

Бель год назад

Последовала за Томсоном. Все знали где находился кабинет графа, но посещать эту комнату могли лишь только по приглашению. Да и никто бы в здравом уме и при светлой памяти не решился бы нарушить рабочий процесс графа. Он всегда пугал меня своей аурой до заикания и дрожи в коленках. Рядом с ним было не комфортно находиться. Суров, требователен и редко когда улыбался. Вернее, такого улыбчивого графа не видел никто, кроме меня.