—Прошу простить меня, у меня танец с очаровательной Ариадной, а ждать она не любит.

Поклонившись, он направился к Ариадне, которая не выпускала руку Артура. Я поморщилась, на лице моём явно читалась досада. Кажется, всё вышло не так, как себе представляла. Ещё и Валери пыхтела как чайник на огне.

— Бель, ты должна была сделать всё возможное, чтобы он от тебя отстал, а ты его веселила. Я в жизни своей не видела, чтобы Том так смеялся. Он всегда сдержан и тактичен, и максимум, что из него можно выдавить, так это холодную надменную улыбку, а не дикий безудержный смех.

— Ну, что мы обо мне и обо мне. Лучше расскажи, кто тот молодой парень, который тебе так нравится, — решила переключить тему разговора.

Я в это время смотрела на Артура и его маму. Второй танец Артур посвятил ей. Граф Аббот в это время беседовал с мужчинами в годах, которые находились в зоне отдыха. Взгляд сам по себе вернулся к танцующим. И остановился на Томе, а Валери, похоже, оказалась права. С Ариадной он так не улыбался, он её и обольстить не пытался, совершенно. Что нельзя сказать о ней. У девушки не закрывался рот, она всё говорила и говорила. Всё время пытаясь заглянуть к нему в глаза. А Том, явно с ней скучал и даже, кажется, пару раз зевнул, правда сдержано.

— Эй, я между прочим с тобой разговариваю, а ты похоже меня не слушаешь, — в голосе подруги звучала обида.

— Прости, что ты сказала? — было стыдно, но я действительно не слышала, о чём говорила Валери.

— Удивляюсь я тебе, ты вечно летаешь где-то в своих мыслях. Очнись и не поддавайся на чары Тома. Лучше обрати внимание на других парней. Ну, кроме, конечно, очаровашки Эдварда Стэнли. Он сын графа Стэнли и ты права, он мне нравится. Кажется, Том и Артур идут к нам.

13. Глава 13. Спасение

Бель год назад

В груди затрепетало счастливое сердечко, сейчас был мой танец с Артуром. Томление разливалось в душе от предвкушения близости. Мне так хотелось танцевать весь вечер с ним. Но, к сожалению, правила и этикет этого не позволяли. Однако, я надеялась на то, что три танца, всё же, мне он подарит.

А Том, похоже, будет танцевать с Валери. Он лишь ухмыльнулся, видя поджатые губы подруги. Подошёл смиренно, склоняя голову, словно агнец на заклании.

— Каюсь, Валери, каюсь, — и протянув руку, увел подругу танцевать.

Артур, лишь улыбнувшись, спросил:

— Идём?

— Конечно, — ответила ему.

На сей раз танец был со сменами партнёров. Близкое сближение и касания. Тому повезло - не так он уж и много проведет времени с Валери. Я сравнивала танец с Томом и с Артуром. Убедилась, что оба отлично двигались. Великолепно чувствовали партнёршу, быстро подстраиваясь под её темп. Я наслаждалась тем, что просто молчала и Артур был не против этого. Чего не скажешь о Томе. Как только произошла смена партнёров, он хотел что-то сказать, но я его остановила:

— Оставьте, Том, я наслаждаюсь танцем, — на что этот паршивец заявил:

— Тогда я обязан продлить ваше удовольствие.

Его лёгкие касания сделались практически интимными, нежными и будоражащими кровь. Как можно обычный танец превратит во что-то фантастическое и ранее мне не доступное? Даже Артур, при следующей смене пары забеспокоился:

— Бель, всё в порядке? Вы побледнели, — голос Артура был полон тревоги.

— Всё хорошо, Артур, меня просто смущает Том, — пожаловалась другу.

— Вы не поверите, Бель. Меня он тоже постоянно смущает.

И опять смена партнёра.

— Уверен, вы с Артуром только что говорили обо мне. Когда обсуждаете меня, у вас взгляд туманится. Неужели у меня есть надежда покорить сердце неприступной девы?

— Уж слишком высокого вы о себе мнения, Том. И нет, у вас нет такой надежды.