Я писала рекламные статьи, разрабатывала пиар-компании, и, в принципе, мы жили довольно неплохо…

Конечно, частенько вспоминали про мужа. Но вернуть его мы, к сожалению, не могли. Тимур так и остался в параллельной вселенной, куда нам с сыном уже не было хода.

Брешь в пространстве закрылась и заросла навсегда, как уверяли нас местные ученые. Да и вообще она была чистой случайностью. Проход создавался сюда из мира артханов и использовался, в основном этой загадочной расой. Случилась какая-то странная аномалия, и материя, что разделяла измерения, вдруг порвалась в неожиданном месте, а потом сама собой тотчас восстановилась…

Что это было ученые, так и не поняли. Вроде бы не знали и сами артханы.

Что ж… Мы с сыном здоровы, и сносно устроились.

С артханами мы до того, как столкнулись с Эльтейром, лично и вблизи практически не виделись. Лишь мельком их замечали на улицах города.

И вот все опять для нас изменилось. Наша практически устоявшаяся жизнь неожиданно стала совершенно другой…

И мы снова ничего не могли предпринять или вернуться назад, к предыдущему варианту. Нам оставалось лишь расслабиться и плыть по течению. Точнее – путешествовать в ткарре Эльтейра в компании его же погибшего сородича.

Сын то и дело «отстукивал» мне в мессенджере.

«Мама? И что теперь? Зачем мы этому древнему?»

«Не знаю. Но давай пока успокоимся. Потом разберемся и выясним, как нам следует действовать».

«А если он захочет нас сделать рабами? Выкачивать нашу кровь и пить ее круглосуточно?»

«Древние артханы вообще редко пьют чью-то кровь. Ради этого ему точно не нужно было так напрягаться».

«Но он же мог просто нас отпустить?»

«Наверное, у него есть какие-то планы».

«Мама! Я боюсь!»

«Не бойся, мой маленький!»

«Но ведь артханы – древние существа. И, судя по новостям, жестокие и властные».

«Пока что у нас нет поводов для паники. Эльтейр нас не обижал, напротив – спас от гибели».

«Мама! Я боюсь!»

«Давай не паниковать. Давай успокоимся и подождем, что же дальше».

Я его успокаивала, а сама все сильнее нервничала от панических вопросов сынишки без ответов. Действительно! Ну вот зачем мы этому древнему? Ради крови? Ее у подобных артханов столько, что можно пить, а после еще и мыться. Им приносили и лучшую донорскую кровь, и моны – люди, что хотели жить «при артханах»: служили им, позволяя пить из себя – готовы в любую минуту дать ему все, что захочется. Хоть четвертую группу, хоть бомбейскую – на любой выбор.

Эльтейр периодически странно посматривал. Казалось – он и рад нашему знакомству и почему-то злится на то, что мы встретились. Сетует и одновременно приветствует случившееся.

Может мне все это только почудилось? Я мало знакомилась с эмоциями артханов и вообще старалась держаться подальше от этой расы.

Меня, как и Мишу, артханы отталкивали и одновременно немного пугали. Хотя вот Эльтейр, пока меня прижимал, и нес почему-то вызывал совершенно другие чувства, порывы и ощущения. Мне было приятно, что он так заботится. Старается, чтобы нас ничего не задело, пусть даже в ущерб собственной целостности. Я понимала, что для древнего это все ерунда. Заживет – мы до места добраться еще не успеем. Но он ведь мог ничего такого не делать. Какие мы предъявили бы претензии древнему, тем более, он спас нас от гибельной участи? Да и вообще, мы тут только лишь люди, а Эльтейр – артхан, правящая раса… Таким претензии не заявляют. Конечно, если не совсем отшибло мозги.

С другой стороны – ну все-таки! – зачем мы ему потребовались?

Страх и интерес перемешались в душе. А взгляды Эльтейра все более загадочные и временами – как будто бы даже неравнодушные только сбивали с толку и мешали сосредоточиться.