– ради ее спасения на небесах – сделать доброе дело: отдать золотые карты, но только тем, кому они не по карману. Я остаюсь с ней. С объявления о начале посадки я дежурю здесь. Когда я увидел вас, глазеющих по сторонам, сразу понял, что именно вас я и жду. Ну же, держите карты и поспешите к тем крепким парням, посмотрите: очереди‑то не осталось.

Тихон и Оля были ошарашены. Они не верили, что это происходит с ними. Молча и очень медленно забрали из рук дяди Иммануила золотые карты.

– Дядя Иммануил… – волнительно сказал Тихон. Его сердце, как и сердечко Оли, выпрыгивало из груди.

– Не надо благодарности. Лишь одно хочу спросить…

– Да, да… – участливо сказала Ольга.

– Как вас зовут, молодые люди? Это моей жене и мне важно знать.

– Тихон, дядя Иммануил, – ответил Прост.

– Ольга.

– Приятно было с вами познакомиться, Тихон и Ольга. Ну я пошел, семейного счастья на Новой Земле!

Прост и Жизнова сидели в двухместном отсеке шаттла, как и многие последние беглецы. Они через иллюминатор наблюдали, как сначала удаляется Земля, потом – ее спутник Луна, затем – Марс, как Марс исчезает.

– А я ведь выучила наизусть, – нарушила молчание Оля.

– Что? – спросил Тихон.

– Концовку твоего рассказа.

– Сможешь процитировать? – удивленно спросил он.

– Говорю же: зазубрила.

– Да, очень подходящий момент.

– Они спаслись, улетели вслед за первыми шаттлами, а три обреченные планеты потерялись в космической панораме. Они были полны надежд и печали, последней было больше, так как они оставляли тех, кто встретится с астероидами‑убийцами, с беспощадным апокалипсисом лицом к лицу. Им хотелось бы забрать всех, но это – невозможно, им хотелось бы остаться, но самый сильный из инстинктов – инстинкт выживания – уносил их дальше и дальше от Старого Света. Что ж, таков был замысел Создателя в отношении них, они осознавали это, и на душе становилось немного легче. Впереди их ждала Новая Земля и новая жизнь, только любовь останется прежней, а из памяти никогда не сотрутся те года и те жители колоний и городов…

Когда Ольга закончила, они поцеловались. И Оля, смотря через иллюминатор, обняла животик руками.

Если бы не мой отец Игорь, этой повести не было бы. При его активной помощи повесть в домашних стенах прошла все стадии редактирования. Я безмерно благодарен ему за это.

Я был там, я все видел своими глазами. Возможно, это было в прошлом Вселенском цикле, в Мире, который существовал давно и который, подчиняясь неумолимому закону времени, исчез. А я, когда‑то впервые родившийся в том Мире, снова родился в этой, новой, реальности, но с памятью о тех прошлых великих днях. Неизвестный читатель планеты Земля, если ты держишь эту рукопись в руках, прочти ее, и ты, я надеюсь, не пожалеешь о потраченном времени…

«Подъем! Подъем!» – из всех динамиков прогремела команда, после чего оглушительно зазвучал бодрый марш.

В прямоугольном бараке стояло около сотни двухъярусных серых кроватей. С каждой уже спрыгивали мишени и спешно натягивали на себя оранжевые комбинезоны. «Мишени» – это рабы, выполняющие трудную работу в Запредельном Пространстве под присмотром надзирающих за ними военных‑будулийцев. Мишени вкалывают на Атомах – мрачных планетах Запредельного Пространства – и обеспечивают свободных граждан, будулийцев, необходимыми для их безбедной жизни ресурсами. Будулийцы управляют Империей – Вселенной Будущего, в которой они живут постоянно, и Запредельным Пространством, в котором некоторые из них несут службу.

В давние времена население Вселенной было единым и равноправным, а Запредельное Пространство за ее границами еще не освоено и не заселено.