Я аккуратно легла на дно сундука, и Алиана осторожно начала накладывать на меня одежду. Чтобы, в случае чего, меня не сразу нашли. Места было достаточно, чтобы воздуха хватило на долгое время. В любом случае я верила в это…

Почувствовала тёплое и родное прикосновение к голове и услышала голос сестры:

— Надеюсь, что уже завтра мы обе будем на свободе, Амелия.

— Я тоже.

Это были мои последние слова, прежде чем мне пришлось погрузиться в кромешную тьму. Через несколько минут послышался топот каблучков и голоса служанок. Я очень испугалась, чуть не вскрикнула, когда те подняли сундук и потащили его к выходу из дворца. Сердце билось настолько громко, что я боялась, что его услышат и другие.

Дышать и правда довольно сложно. Приходилось делать маленькие вдохи, чтобы не слишком быстро израсходовать воздух. Мне нужно было продержаться несколько часов. Но сознание предательски начало ускользать от меня.

2. Глава 2

Очнулась от громких возгласов и криков. Не знаю, сколько времени прошло, пока я была без сознания.

— Ищите здесь! — крикнул басом незнакомый мужчина. — Она, наверное, спряталась где-то среди вещей.

— Принцесса Амелия не настолько глупа, чтобы прятаться в вещах сестры, — услышала я голос сэра Фредрика. — Может, всё же расспросить принцессу Алиану?

— Ты до такой степени дурён? — рассмеялся мужчина. — Она же будет покрывать её. Тем более я не хочу видеть эту продажную суку.

— Держи язык за зубами! — рявкнул на него Фредрик. — Принцесса Алиана до прибытия в порт Асвальда является наследницей нашей страны.

— Она едет раздвигать ноги перед чужеземным принцем! — недовольно крикнул мужчина, и послышался грохот разбитой вазы. — Для многих рыцарей она давно потеряла титул принцессы, потому что она жалкая и продажная тварь.

— Замолчи! — остановил его Фредрик.

— А то что? — усмехнулся мужчина. — Врежешь?

Судя по дальнейшим звукам, там и правда началась драка.

Сердце бешено бьётся из-за того, что они в любой момент могут открыть сундук и найти в нём свою сбежавшую принцессу. И тогда меня вернут и кинут прямо к ногам герцога, который уже наверняка восседает на моём троне. А я не хочу этого!

С трудом сдерживаю слёзы и всхлипы. Они не должны услышать меня.

Кто-то подошёл к сундуку и пытается открыть его. Замерзла, перестала дышать.

— Если ты не можешь поднять его крышку, то принцесса и подавно! — крикнул на него всё тот же мужчина. — Оставь в покое его и лучше посмотри вон тот стеллаж.

Я так и не поняла, сколько всего рыцарей находилось в каюте. Слышала лишь как они били посуду и рвали платья. Я в этот момент боялась даже пошевелиться. Хотя тело знатно затекло, а ногу схватило судорогой. Больно… Но приходится терпеть, ради моего же спасения! И только спустя полчаса весь шум прекратился. Мужчины, возмущаясь, что принцессу так и не нашли, ушли, оставив меня наконец-то в покое.

Через несколько минут крышку сундука резко открыли и выбросили вещи из него. В глаза ударил яркий жёлтый свет от свечи, и я увидела перед собой сестру вместе с сэром Фредриком.

— Амелия, быстро выбирайся! — обеспокоенно крикнула Алиана. — У нас мало времени.

Сэр Фредрик помог мне подняться, а потом подхватил на руки. И вместе со мной побежал в каюту моей сестры. На кровати уже лежал брючный костюм и какие-то мешочки.

— Амелия, нет времени объяснять, — начала тараторить сестра, подбежав ко мне. — Герцог как-то узнал, что ты сбежала вместе со мной. Он знает, что ты прячешься где-то на корабле. Повсюду бегают его рыцари и рыщут по всем углам. Тебе придётся уплыть в другом направлении. Только тогда они не успеют найти тебя.