— Вечно ты его опекаешь, Роза! — буркнул отец. — Запомни, Руслан: наша семья всегда под прицелом! Нельзя давать волю чувствам! А еще - никому нельзя доверять, особенно всяким юным блогершам с длинными ногами и глазами олененка Бэмби!

— Но ведь Олегу как-то удалось создать крепкую семью! — ухмыльнулся младший сын.

— Олегу повезло! Наша Лада – одна на миллион! И мне очень неприятно, что благодаря тебе нашу семью в очередной раз выставили перед обществом в неприглядном свете.

— Да уж… — Руслан поморщился, как от зубной боли и залпом выпил не успевший согреться стакан минеральной воды.

Даша внесла в его жизнь пару ложек дегтя. Вряд ли он еще раз решится завести серьезные отношения.

— Попробуй блинчики с ветчиной, — добродушно похлопала его по плечу матушка. — Они тают во рту.

Он позволил положить себе на тарелку блинчик и принялся размышлять о предстоящей работе на месте Лады. Его собственная галерея, торгующая картинами, точно разорится, пока он будет прикрывать семейное детище. А ведь в галерее каждый день проходят выставки художников! И его собственная выставка не за горами! Не доставало только одной картины, но для нее Руслан никак не мог найти модель. А теперь все встанет, потому что ему будет некогда заниматься поисками.

— Руслан, мой заместитель Дарья введет тебя в курс дела, — сообщила Лада.

Он поперхнулся блинчиком.

— Дарья?!

— Ты не запомнил, как зовут моего личного помощника?! Вы же с ней несколько раз пересекались!

— Я не виноват, что твоя помощница настолько невзрачна, что я не могу запомнить ее имя!

— Да, она не имеет ничего общего с твоей «Бэмби-айз»! Но предупреждаю сразу: Даша - мой самый ценный сотрудник! Я плачу ей больше, чем остальным, потому что она содержит младшую сестру! И поверь, если надо будет остаться работать внеурочно, Даша возьмет ответственность на себя! В отличие твоей длинноногой красотки, она нас не предаст! Постарайся сделать так, чтобы к моему возвращению на месте приемной не оказалось пепелище!

Младший наследник отодвинул в сторону тарелку с недоеденным блинчиком. Аппетит пропал, и он снова уставился на персиковые розы в матушкином саду.

«Дарья! Снова Дарья! Просто шикарно, черт возьми! Кто виноват, что помощница Лады настолько неинтересна, что не вызывает ничего, кроме раздражения?!»

3. Глава 3. Дарья

Спустя тридцать минут я стояла на пороге известного городского перинатального центра в белом халате, шапочке и бахилах. Медсестра на входе тщательно проверила мою температуру, записала фамилию, вручила одноразовую маску и только после этого пропустила в палату.

Лада Михайловна лежала на белоснежной кровати с датчиками на руках и округлившемся животике.

— Даша! Как хорошо, что ты здесь! — ее синие глаза вспыхнули радостью. — Не представляешь, как мне некомфортно лежать на кровати и ничего не делать!

— Лада Михайловна, с вами все в порядке? А с малышом?

— Конечно, дорогая. Не волнуйся. Мой маленький мальчик слишком сильно пинался этой ночью. Но ты же знаешь, как все волнуются по поводу его скорого появления на свет! Вот и лишили меня возможности работать накануне родов. А чтобы я не сопротивлялась, упекли сюда без права на возвращение домой до тех пор, пока он не родится.

Она рассмеялась и с нежностью прикоснулась к своему животу.

Я улыбнулась и нерешительно шагнула ближе.

— Даша, у меня остались некоторые незаконченные дела, но теперь вместо меня во главе компании встанет Руслан Эдуардович, младший брат моего супруга. — Она вздохнула. — Я попросила тебя приехать, потому что ты должна знать – первое время придется сложно. Наберись терпения, ладно?