Матушка поправила свою белоснежную блузу из батиста с красивыми жемчужными пуговицами и участливо накрыла рукой его руку.

— Руслан, так нельзя. Мы очень любим тебя, но посмотри на Олежку! Вот кто никогда не дает повода для разочарований! Надо равняться на брата.

Он взглянул на старшего брата и поморщился. «Олежка» отрастил густую бороду и едва умещался в плетеном кресле, но, тем не менее, улыбался маме в унисон, отчего был похож на большого бородатого медведя. В свои тридцать семь «медведь» преуспел на политическом поприще, занимал должность мэра в их городе и с придыханием ждал своего первенца, которого со дня на день должна была подарить Лада. 

В своей богатой семейке Руслан являлся паршивой овцой. Он жил отдельно, занимался искусством и никогда не восторгался очередной миллионной сделкой в империи недвижимости и «Олежкиным» выступлением перед горожанами. Зато он умел очень обидно съязвить, так, что даже самый большой успех других членов семьи начинал казаться провалом.

 Как ни крути, а личная жизнь младшего наследника империи Бекетовых рухнула в один миг. Родственники добрались и сюда. Отчет Лады, и все – Руслан одинок. Помолвка с любимой девушкой теперь казалась плевком в лицо всему его семейству. Пока он вел деловые переговоры с партнерами по бизнесу, прикрывая беременную Ладу на всех фронтах, невеста развлекалась с каким-то модным блогером! В голове не укладывалось, что его милая и нежная Даша оказалась способной на подлость!

Что ж, Руслан Бекетов – отныне холост и свободен, как этот утренний бриз. За его внимание будут бороться сотни красоток. Только ни у одной из них больше ничего не выйдет. Отныне тема серьезных отношений закрыта. Не выйдет из него примерного семьянина, как не вышло ушлого «продажника».

Голос отца выдернул его из невеселых размышлений и заставил наигранно округлить глаза:

— Руслан, с завтрашнего дня тебе придется взять на себя руководство компанией.

— Но ведь у меня есть свой бизнес! Заместитель Лады отлично справится с ее обязанностями в ближайшие три месяца!

— Заместитель Лады не справится с ответственностью! — жестко отрезал Бекетов-старший. — Ты встанешь на ее место, и точка! Это приказ. Приказы в нашей семье не обсуждаются! Свою контору, которую ты держишь во имя жалкого искусства, можешь пока закрыть! Она и так едва держится на плаву!

— Жалкого искусства?!

Руслан презрительно фыркнул и уставился на матушкины персиковые розы в ухоженном саду за окном.

— Людям в этом городе не нравится искусство! — сквозь зубы процедил он. — Они привыкли поглощать гамбургеры и круглосуточно висеть в интернете! Жалкие потребители, которых не интересует будущее нации! Что они оставят потомкам?! Коробку от бургера?!

Бекетов-старший побагровел.

— Лада больше не может вести дела! — взревел он. — Олег не имеет права заниматься делами семейной компании по определению, поэтому ты единственный, кто может помочь в сложившейся ситуации! Доношу до твоего сведения, что ты застрянешь в должности генерального директора надолго! Я не позволю, чтобы такой долгожданный всеми малыш остался без мамочкиной опеки! Ты задолжал мне кругленькую сумму, и пока компания не заработает столько, сколько я потратил, чтобы заткнуть этого чудика с синими волосами, ты останешься на месте генерального директора! Надеюсь, скучные пейзажи за окном и тотальная загруженность в компании отвлекут тебя от глупой тоски по предавшей тебя невесте и картинам. Запомни – страдание – удел нежных барышень! С глаз долой, из сердца вон!

— Эдуард! — разгневанно шикнула на отца мать. — Не смей так разговаривать с нашим сыном! Его картины прекрасны! Они известны во всем мире!