– Я думаю, это будет очень интересно. – Пирс не сводил глаз с лица Нии. – Я уверен, что мы вдвоем сможем придумать что-нибудь классное.

Выражение ее лица осталось непроницаемым.

– Посмотрим.

Эверли встала.

– Хорошо. А так как вы будете работать вместе, мы с Калебом оставим вас один на один, чтобы вы могли все обсудить.

Ния замялась:

– Я не думаю, что это…

Прежде чем она успела закончить предложение, Калеб и Эверли вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.

Ния откинулась на спинку стула и усмехнулась.

– Не могу поверить, что отец устроил все это для меня!

– Моя мама тоже не подарок, – добавил Пирс. Он надеялся, что слова сочувствия помогут ему расположить ее к себе. – Хотя это на самом деле довольно легко по сравнению с тем, что она обычно просит от меня.

– Ко мне всегда предъявляют слишком высокие требования, так как я руковожу семейным бизнесом. Я просто в шоке, что он повесил на меня сторонний проект прямо сейчас, когда у меня и так много своих проектов. И он о них прекрасно знает!

Пирс почувствовал укол в груди при упоминании о положении Нии в ее семейном бизнесе. Это напомнило ему о том, что мать не доверяла его способностям. Он постарался не выдать своих чувств.

– Ты на своем месте в компании, Ния. Ты очень способный человек. Я уверен, что мы сможем справиться с задачей, которую поставили перед нами наши родители.

Ния посмотрела на него долгим взглядом.

– Ты слишком явно мне льстишь, Пирс.

– Я просто говорю о том, что вижу.

Она коротко кивнула.

– Ты хочешь обсудить проект прямо сейчас? Потому что в моем кабинете меня ждет другая работа.

Пирс улыбнулся, одновременно раздосадованный и заинтригованный ее явным желанием уйти.

– Я свяжусь с Хантером – он мой хороший друг и режиссер, о котором моя мать говорила ранее, – чтобы узнать, когда он сможет встретиться со мной.

– Я начну с того, что пороюсь в архивах и соберу информацию о компании, – сказала Ния. – Как только у меня будет достаточно материала, я свяжусь с тобой. Тебя устроит такой план?

Пирс кивнул, встал и задвинул свой стул под стол.

– Я ценю твою готовность работать со мной.

– Это скорее услуга моему отцу, но я постараюсь быть настолько полезной, насколько смогу.

Она провела рукой по голове, накрутив на пальцы кончик гладкого конского хвоста.

Пирс нашел этот жест интригующим, несмотря на его безобидность.

– Что ж, не стану тратить твое время, – сказал он, направляясь к двери. – Я жду от тебя информации.

Ния кивнула:

– Я скоро с тобой свяжусь, Пирс.

Ее взгляд на мгновение задержался на его лице, и некое подобие улыбки ненадолго тронуло ее губы, прежде чем ее лицо снова стало серьезным.

Скользнув в красное кожаное кресло кафе «Атланта», Ния устроилась поудобнее. Отец сидел за столом напротив. Глядя на его смущенное лицо, она сказала:

– Папа, что заставило тебя навязать мне этот проект?

Он переплел пальцы и положил руки на стол.

– Мне жаль, если ты думаешь, что я навязал его тебе, но этот проект гораздо важнее, чем ты можешь себе представить.

Подошел официант с меню и стаканами воды со льдом.

– Что я могу вам предложить, мэм?

– Мне сэндвич с жареной курицей и овощами и несладкий чай, пожалуйста. – Она вернула меню.

– А вам, сэр?

– Я возьму сэндвич с креветками, картошкой фри и колой… – начал Калеб.

Ния посмотрела на отца неодобрительным взглядом.

Тот вздохнул.

– Если подумать… Я ограничусь овощным салатом. И буду пить воду.

Когда официант ушел, Ния продолжила требовать от отца ответов.

– Просвети меня, папа. Откуда такой внезапный интерес к нашей истории менее чем за месяц до гала-концерта? Ты никогда раньше не поднимал этого вопроса, а мы планируем это мероприятие уже больше года.