Пирс сидел рядом с матерью по правую сторону длинного полированного стола в конференц-зале «404 Саунд». Он совершенно не предполагал оказаться здесь сегодня.

Эверли обвела взглядом пространство.

– В последний раз, когда я была в этом помещении, настроение было совсем другим.

Он сразу понял, о чем она.

– Жаль, что ты не позволила мне и Лондон пойти с тобой в тот день для поддержки.

Эверли покачала головой:

– Для поддержки? Скорее для пущей драмы. Присутствие вас двоих здесь только усложнило бы ситуацию, а она уже была достаточно сложна. – Сложив руки на груди, она добавила: – Я прекрасно справилась сама.

– Справедливо.

Пирс снял черный пиджак и повесил его на спинку стула.

– И все же ты решила, что было бы неплохо поручить мне этот твой загадочный проект.

– У меня были свои причины оставить тебя дома в прошлый раз, а теперь у меня есть опять же свои причины просить тебя о помощи.

Пирс кивнул, но ничего не ответил.

Калеб Вудсон вошел в комнату и сел напротив них.

– Добрый день! Большое спасибо, что пришли.

– Все, что угодно, лишь бы сохранить наследие моего Филиппа, – ответила Эверли, кончиками пальцев коснувшись медальона на шее.

Пирс знал, что в этом золотом медальоне, усыпанном бриллиантами, находится свадебное фото его родителей.

Калеб улыбнулся.

– Я надеюсь, что этот проект принесет больше, чем просто положительный эффект.

Пирс погрузился в молчание, наблюдая за матерью и Вудсоном. Те явно что-то замышляли. Ему лишь оставалось выполнять их требования и стоически дожидаться развязки интриги.

Затем в комнату вошла Ния Вудсон, принеся с собой свежий аромат с нотками дыни и гардении. Пирс не мог удержаться от того, чтобы окинуть ее оценивающим взглядом. Уверенной походкой она прошла в комнату и, обойдя стол, села рядом с отцом. Она выглядела сдержанно и профессионально. Но ее красивое лицо было напряжено, что указывало на то, что она не в духе.

– Здравствуйте, миссис Гамильтон! – Ния остановилась и взглянула на него. – Привет, Пирс.

Ее сдержанный тон не ускользнул от его внимания. Он ответил подчеркнуто галантно:

– Всегда рад тебя видеть, Ния.

Она не ответила, вместо этого повернувшись к Калебу:

– Мне не терпится узнать, что происходит, папа.

– Да, хорошо. – Калеб встал. – Мы с Эверли пригласили вас сюда сегодня для обсуждения особенного проекта. Мы хотели бы, чтобы вы поработали вместе над созданием короткометражного ретроспективного фильма к юбилейному гала-концерту.

– Фильм расскажет полную историю компании от ее основания до настоящего времени, – добавила Эверли.

Пирс кивнул, теперь, когда понял, что происходит.

– И вы хотите, чтобы я работал над этим, потому что мой лучший друг – кинорежиссер.

– Верно. – Эверли коснулась его плеча. – И я знаю, что ты позаботишься о том, чтобы твой отец получил должные почести.

– Конечно.

То, чего ему не хватало в воспоминаниях об отце, мать компенсировала анекдотами и историями, которые она рассказывала за совместными обедами или когда они пересматривали фотоальбомы.

Ния снова заговорила:

– Это прекрасно. Но до гала-концерта осталось менее трех недель. Я надеюсь, что ваш друг-кинематографист тоже умеет творить чудеса.

Пирс усмехнулся.

– Известно, что он мастер своего дела.

– Хорошо. – Ния перевела взгляд на отца. – Я не понимаю, почему ты не обратился к Тиган. Такими делами занимается ее отдел.

– Верно, – признал Калеб. – Но здесь речь идет скорее об искусстве. Дело в том, что ты – старшая дочь, и поэтому у тебя больше всего воспоминаний о самых ранних днях нашей компании. Я знаю, что могу рассчитывать на то, что ты расскажешь нашу историю с должным уважением.