Мне себя заткнуть, как всегда, сложно.

Под мои бормотания с оправданиями бородачи скорей подхватывают всё и почти бегом несутся в подсобку. Босс идет следом за ними. А я тянусь в самом конце.

– Сегодня точно нет ни у кого Дня рождения? – набрасываясь на пирожки, уточняет Рыжебородый.

– Не знаю, как у вас, а у меня настоящий праздник! – наваливает себе полную тарелку картошки с тефтелями Пухленький.

– Повезло нам, что к боссу месячная сестра приехала, – радуется вместе с командой самый Высокий и пропускает к столу Седого и Крикливого бородачей.

Дан при виде термоса еще больше округляет глаза. До того тоже он выглядел так, будто в шоке. Морщит лоб, хмуро сдвигая брови.

Понимаю, что-то не так.

Но он ведь даже еще ничего не попробовал!

– Ника, ты не перестаешь меня удивлять каждый день и нервировать! – от строгости выговора в голосе босса даже бородачи жевать перестают, а я так вообще пячусь назад спиной до стены.

Снова не угодила…

– Прости, Дан. Больше такого не повторится, – прикусываю губу, чтобы не расплакаться.

– Очень надеюсь, Ника! Очень. Ты разве не понимаешь, что такие тяжести нельзя тягать женщинам? Мы бы тебе помогли. Ну посмотри на свои руки.

Берет он мои ладони, поднимая вверх со следами полос вдавленных отпечатков от ручек пакетов. Большим пальцем проводит по красной линии, отчего я вся покрываюсь мурашками.

Путаются мысли. Ругает он меня или жалеет?

Мама вышла замуж месяц и неделю тому назад. До того не было мужчин, кого просить. Все делали сами. Мне сложно догадываться о том, чего раньше не знала.

– Босс! У нас что, такой праздник больше не повторится?

– Мы так не обедали вкусно с корпоративной вечеринки прошлой зимой!

Понимают мои слова бородачи с погрустневшими лицами и полными ртами, уставившись на нас.

Дан выпускает из своих рук мои ладони и в первый раз одаривает меня своей улыбкой. Ему очень идет! Словно камень озарил луч солнца, так и черты лица его становятся мягче и теплее. Ненадолго. Но я запомню этот момент, когда буду снова злиться и мысленно обзывать тираном.

– Ника, а если бы ты стала моей девушкой, ты бы мне готовила еще пирожки?

Протягивает боссу Пухленький тарелку с едой, делая мне попутно предложение.

– Обойдешься! Тебя не прокормить, – звонко перебивает Крикливый, – Ника, согласен на тефтели через день и салат. Лучше будь моей девушкой!

– Самый лучший кандидат здесь – я, – не остается в стороне Рыжебородый, – Ника, хоть что-то мне готовь. Я на все согласен!

Глядя на спорящих бородачей на право девушки-кормилицы, я не могу сдержать смех, как и расхохотавшийся Дан. Уже после первого обеда сколько поклонников появилось. И меня радует, что моя стряпня понравилась команде. Об этом очень переживала.

Босс байкеров пробует обед вначале молча под неустанные комплименты бородачей с намеками еще их так покормить. Выпивает кофе из чашки, в которую я ему наливаю.

И на меня обухом сваливается манна небесная.

Вторая улыбка. Обалдеть не встать.

– Спасибо, Ника, от команды и лично меня. Всё очень вкусно, – уже не строгим, а приятным голосом произносит Дан, – В прошедшие дни ты меня так не кормила. Неужели по клубам тебя водить придется ежедневно, чтобы кашу дома не есть?

Понимаю, конечно, куда он клонит.

– Буду готовить и так, – каждый день окунаться в городскую жизнь, и сама не выдержу, – Но на завтрак овсянка тебя будет поджидать.

Так-то. Традицию не меняем. Вчера он половину тарелки уже осилил. Просто сегодня я проспала и мой недобратец успел сбежать.

Под гогот бородачей Дан показывает сверху горла, где у него моя каша.

Ничего-ничего. Скоро еще и добавку попросишь.