Колымская зима. Холод. Январь минус 45—50 градусов. Погода самая противная, это когда школьные занятия не отменяют по причине, что еще не минус 51 градус. Зимние каникулы в разгаре, надо чем-то заниматься. А не сходить ли нам в поход, разжечь костер, что-нибудь пожарить. Идти не так уж и далеко, пару тройку километров. Есть у нас там оборудованное место, как сейчас бы сказали для пикников. Но тогда это слово было малоупотребительно. Летом мы часто всей семье туда ходили. Жарили мясо, нет не шашлыки, как сейчас принято, а просто кусок мяса, насаженный на деревянный шампур. И вот так держишь его над костром, даже не над углями и оно прожаривается. Потом так же кусочки хлеба. Иногда зажаривали целую курицу. И конечно чай, заваренный на всяких листьях. Зимой же мы туда не ходили.

Но мы то отчаянные дети, да и компания у нас таких же смелых и решительных, поэтому решили, надо сходить.

Утром, как всегда, встречаемся во дворе. Мороз сильный под 50 градусов, тумана нет. Немного ветрено. Но мы одеты тепло. Умеем одеваться. Выдвигаемся. Ветер обжигает лицо, поэтому приходится закрывать лицо варежками. Так и лицо греешь и дышать теплее. Да и не обморозишь щеки. Весело шагая, разговаривая о будничном, добираемся до места. Снега понятно, что очень много, поэтому уходит достаточно времени пока разгребаем каменный очаг и утаптываем снег вокруг, чтобы более-менее было удобно стоять. Сейчас задача разжечь костер. Летом, то оно понятно, кругом хвороста очень много, и маленьких сухих веток, чтобы разжечь костер. Но сейчас зима, все под снегом. Тем не менее, мы, побродив вокруг, находим все необходимое для разжигания костра. Начинаем замерзать понемногу. Быстро складываем дрова внутрь очага. Первый берет спички, снимает варежки, руки в ту же секунду начинают быстро замерзать. Успевает чиркнуть пару раз, зажечь спичку, поднести к дровам, но даже бумага плохо горит. Огонь не загорается. Все больше сил нет. Передает следующему. Попытка номер два, как брат близнец. Попытка номер три и уже три близняшки. Все начинают прыгать и махать руками. Четвертая попытка, пятая, все попробовали по одному разу. У всех моментально замерзают руки, которые потом с трудом можно отогреть в варежках. Ничего не получается. Проходит минут 15. Огонь не разжигается. Пока стоим, смотрим, холод пробирает еще больше, ветер усилился, замерзаем окончательно. Принимаем решение, бросить все и бегом домой, ну если не бегом, то быстрым шагом, кто как может. Если туда шли стройной толпой, то обратно каждый бежит как может. Лицо мерзнет, оказывается ветер то теперь в лицо дует. Растираем щеки, варежки не отнимает от лица… Все обошлось, добрались до дома. Больше зимой мы никуда не ходили.

Придя в класс, я был шокирован, столько некрасивых лиц, сконцентрированных в одном месте, я еще не видал. Бедно, собственно, наверно, как и я одеты. На одной девочке, самой симпатичной из всех не симпатичных, были надеты резиновые туфли, да не сапоги, а именно нечто похожее на туфли. Весьма практичная обувь для Зуевки осенне-весеннего периода. Кругом грязь, а ведь как-то надо идти. Конечно, были местами деревянные тротуары и даже немного тротуаров асфальтированных, но до них нужно было добраться, а потом они заканчивались и снова вас встречала грязь.

А вот если бы туфли были кожаные или из кожизаменителя, то развалились бы очень быстро от сырости и грязи. А ведь всем хочется выглядеть красиво и элегантно. Вот все и старались как могли. Я сам, конечно, не отличался изяществом. Были мне куплены австрийские сапоги. При слове австрийские можно сказать, да это же прекрасно! Западные, импортные! Что еще надо? Теперь немного подробнее, сапоги резиновые, и предназначались у австрияков скорее всего для тех, кто ходит на охоту, рыбалку и тому подобное. Подошва была с такими мощными протекторами, что резина нашего автомобиля УАЗ-патриот, просто плакала бы от зависти. Сапоги высокие, до колена, немного расширяющиеся к верху. Вот в них я и ходил, никакие лужи и грязные места в Зуевке для меня были не страшны. Потом уже в старших классах появилась мода на короткие резиновые сапоги, такие не выше 20 см. Были у меня и такие. При этом, думаю, что не я один, а все мечтали никогда не ходить в резиновых сапогах, ни в коротких, ни в высоких. Когда все просыхало, это был период счастья, можно было ходить в нормальной обуви. Иногда я вижу, что есть люди, которые спокойно ходят в городах в резиновых сапогах в дождливый период. Тем более сейчас сапоги бывают красивые и модные. Например, расписаны как хохломские игрушки. Я же несмотря ни на какую погоду стараюсь не надевать резиновых сапог. У меня на всю жизнь осталось к ним отвращение. Да у меня их и нет.