– Три, два, раз, бум.

И тут прогремел мощный взрыв. Существо разорвалось на мельчайшие части, словно лопнул огромный воздушный шар. Комки грязи и мутной вязкой жидкости столбом вырвались вверх. Ударная волна отбросила нас. Куски грунта и обломанные ветки взлетели в небо, а потом начали падать обратно на землю. В плотных зарослях верхушек деревьев образовалась круглая дыра. Через неё теперь стало видно небо с облаками. Свет озарил болото. Мы валялись на земле покрытые ошмётками грязи.

– Ты что?! Совсем обалдела, что ли?! – Мира вскочила на ноги.

Она пыталась очистить свой шлем, но грязь только ещё больше размазывалась.

Восьмёрка лежала вверх ногами в зарослях. Длинная трава запутала ей руки. Она выкрутилась, встала и отряхнулась. Данила сидел рядом в луже.

– Близко от нас всё-таки не надо было взрывать, – сказал Влад.

Он встал и помог Яре подняться на ноги.

– Лучше подальше в другой раз при такой мощности взрывчатки.

– Не боись, – хмыкнула Лана в ответ, утираясь рукой. – Я всё рассчитала. Задержка была на семь секунд. Как раз, чтобы он глубже проглотил снаряд.

– Судя по воронке, эта зверюга жила в норе под землёй, – Данила разглядывал место взрыва. – Снаружи только голова торчала.

Яра с любопытством изучала липкие куски отростков на своих ногах. Она попробовала отлепить двумя руками. Отросток тянулся и выскальзывал, но отсоединяться не хотел.

– Как язык у лягушки. Мягкий и липкий.

Я попытался ножом отскоблить. Клейкая слизь поддавалась с трудом.

– Давай горелкой отожгу, – Влад включил газовую горелку из малого ствола оружия.

Он отрегулировал пламя небольшого размера и поднёс его к ноге. На коленке болтался полупрозрачный кусок отростка. Как только огонь коснулся, он сразу сжался в комок и зашипел. В таком свёрнутом состоянии отросток сразу отвалился.

Остальные по очереди подошли к Владу, и он быстро отжёг прилипшие куски.

– Пойдём дальше? – спросила нас Восьмёрка.

– Судя по насечкам, нам в ту строну, – я показал рукой направление.

На всякий случай Мира проверила состояние здоровья Данилы своим сканером. После этого мы двинулись дальше в глубину леса, оставляя за собой отметки на стволах деревьев. Заросли верхушек над нами были уже не такие плотные. Становилось всё светлее и светлее. Появились некоторые мелкие животные, которые перепрыгивали с ветки на ветку. Они не пугались нашего приближения, копошились наверху, занимались своими делами. Кто-то из них отбирал еду у другого. Их было плохо видно, зато хорошо слышно. Яростные крики и вопли доносились с того места, где тряслись ветки. Мы старались двигаться быстрее и не обращать внимания.

Внезапно Данила поднял ствол пулемёта. Не останавливаясь, прямо на ходу, он выпустил несколько очередей куда-то в сторону. Пули расщепили ствол дерева, из-за которого выпала большая морда незнакомого животного. Зверь завалился на бок и попытался схватиться когтями за дерево, но сил уже не было. Он грохнулся на землю. Шипастая голова зверя примяла растения. Из открытой зубастой пасти вывалился толстый язык.

– Всё, хватит с меня, – сказал Данила грубым голосом. – Предупреждаю, что стрелять буду без предупреждения. Всё зверьё, которое охотится на меня, буду превращать в фарш. Так что пусть не обижаются.

– Да кто ж против? – не успел я это сказать, как почувствовал удар по голове.

Живое существо небольшого размера набросилось на меня сверху и отскочило в сторону. Машинально повернул на него ствол пистолета и два раза выстрелил. Подбитое животное упало замертво. Его глаза медленно закрылись. Когтистые лапы прижались к телу. Яра подошла поближе и пригляделась.