– А можно вопрос?

– Валяй.

– Какое кольцо у тебя? – спросил я, потому что никаких колец у него на руках не заметил.

– Очень крутое, – произнёс загадочным голосом и поднёс к моим глазам свою ладонь.

Кольцо у него было на указательном пальце в виде татуировки.

– Ещё с кольцом гораздо безопаснее передвигаться по Периметру. Неписи тебя точно не тронут, куда бы ты не залез, хотя пиздюлей отвесить могут. Игроки старожилы тоже в курсе, сами с такими же. Разве что можешь на беспредельщиков каких-нибудь нарваться. Но картель мстит даже за железные кольца, чтобы поддерживать хоть какой-то порядок.

После ещё нескольких роксов (да, теперь я знаю, как называется стакан для виски) и пояснений Виктора нестройной походкой я вышел из бара.

– Ну всё, теперь точно начинаю жизнь с чистого листа! – проговорил я, выйдя из бара, где меня спаивал Вик. – Хотя, блин, надо с Квалтом попрощаться.

Я поплёлся к нему.

– Уходишь? – непонятно как догадался непись о цели моего визита.

В ответ я смог только кивнуть трудноконтролируемой головой.

– Почему бы нет,– проговорил Квалт невпопад и ушел, а вместо него подъехала турель, превратившись в кресло. Сейчас мне оно казалось вершиной мебелестроения и квинтэссенцией гения человеческой мысли.

– Ну, за ломщиков,  – вместе со стаканом у меня в руке обнаружился Квалт в кресле напротив.

На вкус содержимое посуды ничем не отличалось от того, что я пил в баре. Помню, было ещё два тоста: «за тех, кто в космосе» и «за победу, за нашу победу». После этого поле зрения перегородила красная надпись «УГРОЗА ЗДОРОВЬЮ», и я вырубился.

В реальности проснулся с дичайшей головной болью. А когда вечером вошел в игру, обнаружил своё тело на том же кресле, но теперь принявшем форму, близкую к кровати.

– А удобно, – признал я неоспоримые достоинства такой мебели: сама заберёт у порога, сама спать уложит.

– Проснулся, начинающий алкоголик, – появился хозяин мебели.

– Эм, да, – только и мог я сказать. – Вообще-то, это вы меня напоили.

– Так было нужно, – вместе с его словами у меня запестрило в глазах.

«Вам предложено задание | ТТ Программирование»

«Вам предложено задание | ТТ Программирование»

…

«Вам предложено задание | ТТ Программирование» (99)

– Но как?! Я же не ваш ученик? – удивлению моему не предела.

– Ломщик я или погуглить вышел? – заворчал старик, довольный произведённым эффектом. – Это тебе несколько заданий, чтобы не забрасывал кодинг. Выбирать из них по уровню мастерства тебе придётся самому, сейчас они все вперемешку – издержки обходного способа. Пришлось тебя вчера напоить, чтобы вырубить твою систему, чтобы проделать это. Так что цени! Хотя на завершение каждого задания у тебя будет только одна попытка.

– Спасибо большое! Я даже не мог надеяться на такое! – принялся я подтверждать каждое задание, даже не вчитываясь. Убедился только, что у всех не было таймера выполнения.

– Ты не расслабляйся, простого там нет, постараться тебе придётся. А подрастёшь – приходи ещё поработать.

На этой позитивной ноте мы распрощались с Квалтом. Посмотреть, что мне надавал нпс, решил потом, сейчас же:

– Жизнь с чистого листа? – неуверенно проговорил я в пространство, ожидая от себя или от мира очередную преграду. Но и подсознание, и мир молчали.

 – Да заткнись ты! Наркоман несчастный! – а не, мир вполне конкретно отвечает. 

 – Выход.

6. Прокачка 2

– А, чёрт, забыл! – я стоял в Хисториле с металлическим прямоугольником в руках вместо меча.

Естественно, никакого браскома уже не было, и сменить режим я не мог. Пришлось опять выходить, логиниться в Настоящее, чтобы трансформировать оружие в меч, и возвращаться назад в Прошлое.