Когда появилась Колыбель, сразу выделился определённый тип людей, воспринимающих нпс, как равных. В народе их обидно звали ботофилы, ботолюбы или просто боты. Они не делали разницы между игроками и нпс и предпочитали последних в качестве партнёров, друзей и вообще...

Где-то я даже понимаю их: если у тебя прокачаны отношения с каким-то нпс, то он гарантированно будет к тебе хорошо относиться. Это не живой человек со своими тараканами и проблемами, от которого можно ожидать чего угодно. Да, игровой ИИ – это своеобразный суррогат человека. Спасает только отсутствие телесных удовольствий в свободном доступе, иначе массовый побег из реальности был бы гарантирован.

Хотя сейчас, окунувшись в игру, мне кажется, что такое общение может быть хорошей терапией для людей с проблемами.

В общении отличить человека от нпс было очень сложно или даже невозможно. Но у игроков неизменно отображается позывной и уровень. У нпс имя может не отображаться или отображаться только при определённом уровне доверия. А чтобы у нпс отобразился уровень – это вообще редкость, только у боссов, типа Васко. У кузнеца из гарнизона, где я служил, мне не открылись ни имя, ни уровень, и это несмотря на то, что я у него полгода в кузнице работал и железа ему натаскал с десяток тонн.

Так вот в своё время эти товарищи задались целью уровнять в опознавательных признаках нпс и игроков. Чтобы шел ты по улице, и не знали окружающие, кто перед тобой: живой человек или кусок квантового кода. Сообщество их было велико и деятельно, в результате продолжительного поиска и многочисленных попыток было найдено и опубликовано несколько вариантов квестов на сокрытие и изменение информации о себе.

Не то чтобы все ринулись уравниваться с нпс, но люди с прокачанной паранойей заинтересовались находками и взяли их на вооружение. Теперь к ним присоединился и я, хоть и пришлось прибегнуть к самому непопулярному квесту. Мало кто решается ронять рейтинг, потому что очень уж сложно его поднимать обратно. Но у моего варианта были несомненные преимущества: в отличие от других способов я смог получить Взлом на первом уровне и, опять же, без набора опыта.

Рейтинг, кстати, Взлом не скрывает. Если бы я обратился к полицейскому, то он его бы узнал. Так что рейтинг всё равно придётся возвращать обратно до приемлемого уровня. Но это ерунда, главное, что я свободен, и чтобы ни делал в игре – меня не достать.

– Ну что, начинаю жизнь с чистого листа! – проговорил я в пустоту и активировал Взлом.

– Стопэ, человек-невидимка, – подхватил меня на выходе от ломщика Виктор. – Есть разговор.

Сам разговор проходил в баре за очередной рюмкой пробника.

– То, что ты можешь растрепать про встречу – не страшно, – начал он издалека. – Главное, что про бункер знаем мы. Но стукачей всё равно никто не любит, в том числе Квалт. Намёк понят?

– Да, – кивнул я.

– Себя ты зарекомендовал и, возможно, захочешь поработать на нас ещё. Это, – положил он передо мной перстень, – как знак принадлежности здесь. На него пишется твоя репутация за каждую услугу. Кольцо не именное, но личное. Такие есть в том числе у всех игроков, кто не хочет понижать рейтинг, но дела с нами ведёт. Чем выше счёт на кольце, тем серьёзнее услугу мы можем тебе оказать. Причём не только я, а любой игрок-офицер или нпс из периметра.

– Чтобы ты себе не воображал, у тебя самое простое – железо. В работу офицера входит ещё и рекрутерство, – отсалютовал он мне бокалом.

Я сидел и рассматривал кольцо.

«Кольцо Авторитета»

«Текущее значение: 1,048»

«Материал Сталь»

«Невозможно продать, передать, потерять, не выпадает при смерти»