Эх, таким вот Чужим я и хотел стать. Поэтому ждал получения ПГИ для регистрации персонажа и включения в рейтинг. Хотя та же Настька уже играет через обычную приставку, не требующую идентификатора. Но это совсем не то, куча ограничений, развитие только через формальные очки умений, получаемые с уровнем. В общем, чистая игра, хоть и с сохранением полной реалистичности. «Демо» игроки бегали в том же мире, что и остальные, но тусовались отдельно, их воспринимали как детсад. И это было близко к истине.

Для реализации своего плана я ходил на курсы Общего, и мне уже не терпелось ввести своё имя при создании персонажа.

Но, развернув упаковку, я обнаружил там совсем не то, что ожидал! Неоднократно обсуждалось с родителями, что я серьёзно уйду в игру и буду развиваться там. Они не отговаривали меня и даже пообещали купить консоль, ускорив моё погружение на год, который я хотел посвятить зарабатыванию на неё. Но то, что сейчас было у меня в руках, превосходило все мои фантазии. Трясущимися руками достаю из коробки модуль, позволяющий погружаться в виртуал во сне!

Обычные модули стоили дорого, но всё-таки даже подросток без образования за год мог заработать на самую простую и громоздкую модель двадцатилетней давности. Улучшались только внешние габариты, удобство и эргономика. Но (теперь уже моя) модель появилась относительно недавно, всего несколько лет назад. Производили ее в том числе и в нашем городе, в котором был ускоритель частиц. Он участвовал в технологической цепочке по производству некоторых элементов, которые тут же собирали с остальными деталями в целое устройство. Необходимость использования дорогостоящего исследовательского, по сути, оборудования делала приставку недешевой и редкой.

Но и преимущества такого режима погружения были огромны: во-первых, это доступ к игровым темпоральным навыкам, которые возможны только в режиме сна, когда нет ограничивающей связи с телом. Во-вторых, это возможность играть без перерыва на обед, как это ни смешно. Виртуальная реальность специально не блокирует потребности тела в еде и в выделениях, вы понимаете почему… Насладиться изысканными вкусами редких блюд доступно только тем, кто в коконе длительного погружения, и у кого эти процессы синхронизированы с инъекциями питательных смесей. Нам пока такого счастья не надо. А так как во сне я не кушаю, то, соответственно, и не кхм, ну, вы поняли. И в-третьих, это использование на прокачку времени, которое раньше тратилось просто на отдых. Пока ты спишь – инопланетянин качается!

Поэтому мне страшно подумать, сколько родители за неё заплатили.

– Маам, пап? – обращаю внимание родителей на себя, зайдя в комнату, – вы точно уверены в необходимости такого дорого подарка?

– Сядь сын, мы так решили с мамой. Мы понимаем важность этого для тебя, но хотим, чтобы ты так же продолжал проводить время с нами и с сестрой, а когда уедешь – чтобы нормально учился и навещал нас. И вообще, чтобы проводил большую дневную часть не в игре, это наше условие.

– Да, конечно, я понял, спасибо вам! – я обнял отца и поцеловал мать. У меня отличные родители!

И вот настал момент истины. Под культовое Richard Strauss Also Sprach Zarathustra подключаюсь к чёрному прямоугольнику.

Добро пожаловать в Колыбель, пользователь. Введите ваше имя ___

Осознаю себя в темноте, далеко на пределе видимости проступают мерцающие огни. Без точки опоры, я просто есть. Пребывая в этом состоянии минут пять субъективного времени, вспоминаю, что спать я ложился, подключившись к виртуальной точке доступа.

– Вход – громко произношу, и еле слышно шепчу про себя классическое «глубина, глубина, я твой».