– И мы рады тебя видеть.

Всадники тоже спешились, а мы со старым знакомым пожали друг другу руки.

– Степь точно тебя любит, если даже в буйный сезон ты умудряешься там выживать.

– Самая большая опасность исходит от людей, а в степи их сейчас почти нет. Как у вас дела?

Складывалось впечатление, что наш бывший проводник заранее знал о моем прибытии, хотя еще вчера я и сам никуда не собирался.

– Ашкун тебя ждет, – сообщил капрал. – Он очень плох.

– Что произошло?

По пути к заставе Ленкур рассказал о последних событиях на погранзаставе. И сразу стало ясно, что проблемы пограничников опять создали городские чиновники, не погнушавшись даже применить против Ашкуна магию, чтобы отомстить за то, что человек честно исполняет свой долг.

– Капитана нужно спасать, да и с жалованием как-нибудь скорее разобраться. Если наши бойцы сами пойдут вытрясать свои деньги, будет только хуже.

Ленкур проводил нас в тот же дом, где я останавливался по прибытии в этот мир. Вспомнил свои первые шаги в новой реальности: схватку с дрегами, в результате которой меня перенесло в степь, встречу с Игуном и Алгаем, стычку с угаями, первое знакомство с магией…

– Привет, Алтон, здравствуй, Борина! – капитан встретил нас доброй улыбкой. – Ургас в своем послании известил, что вы, скорее всего, здесь объявитесь. Только я не думал, что выйдете из степи.

Выглядел Ашкун крайне изможденным. Раньше я его таким не видел.

– Очень рады вас видеть, капитан. – Пожал ему руку. – Ленкур рассказал о ваших бедах. Одну из них я попытаюсь решить прямо сейчас.

– Да ладно сразу о проблемах. Лучше расскажи, как твои дела, что там у наших? Игун хоть и старается держать меня в курсе, но обо всем ведь не напишешь.

– Одно другому не мешает, капитан. Вы присядьте, а я буду рассказывать и лечить.

– Ты еще и лекарем заделался? – удивился он. – Да только зря все это – мне тут нашептали, что хворь магическая, и без целителя…

– Как раз мой профиль, – успокоил я больного.

– Алтон, но этого не может быть, – капитан смотрел с недоверием.

– Ты – целитель? – не удержалась от вопроса Борина.

– Помнишь, нам подарили браслет? – напомнил ей.

– Так ведь им можно заживить лишь неглубокие раны.

– Сейчас проверим.

Дождавшись, когда Ашкун устроится в кресле, приложил ладонь к его шее и активировал руну. Изменения не заставили себя ждать: буквально на глазах исчезла бледность, приподнялись уголки губ, прояснился взгляд…

«Неужели какая-то руна способна прогонять магические болезни, даже если у ее обладателя никогда не было способностей к целительству? Такое ощущение, что древние волшебники знали гораздо больше нынешних».

– Алтон, ты творишь чудеса! Мне уже намного лучше, – словно не веря в происходящее, радостно воскликнул больной.

– Чего я еще про тебя не знаю, милый? – прошептала Борина. – Одним браслетом такого не сделать.

– Все расскажу, но позже, – также тихо ответил ей.

Ленкур, который вошел в дом капитана вместе с нами, недоуменно переводил взгляд с меня на Ашкуна и обратно. Наконец, произнес:

– Я и раньше знал, что ты непростой малый, но не до такой же степени…

– Честно говоря, сам не верил, что получится, – начал оправдываться я.

– Спасибо, Алтон. Теперь-то мы поборемся. А сейчас наша очередь тебя удивлять, – сказал капитан. Он достал из кармана бумагу и протянул мне. – Прочитай, это переслал твой учитель.

У меня сразу возникло множество вопросов:

«Откуда он узнал? Как мог так быстро переслать письмо? Почему…»

Развернул бумагу, принялся читать.

«Ашкун, у тебя в скором времени должны появиться Алтон и Борина. Они сбежали от крайне опасных людей, оставив в точке портала немного крови парня. К сожалению, она попала в руки врагов. Нам удалось подслушать беседу Шумского и Парнамского (Алтон их знает). Эти двое говорили о результатах исследования, проведенного анализатором. По словам Парнамского, артефакт указал два древних рода: Граневских и Громовских. Причем, потомков вторых вообще не осталось. Из наследства – имение, в которое уже полвека никто не может проникнуть из-за мощной защиты. Скорее всего парню, предстоит новая проверка. Если данные подтвердятся, и Алтон сумеет попасть в имение, ему светит титул графа, а в придачу – три новых недруга, между которыми разделены земли Громовских. Кроме того, в академию пришел запрос от короля. Монарх желает через пять дней видеть парня и его девушку в своей резиденции. Чем это грозит, пока не знаю. В столицу они должны попасть не позже этого срока. Желательно, тайно. С посланием обязательно ознакомь Алтона».