– Если он дома, обязательно придет, весточку отправлю сразу после разговора.

В друзьях не сомневался, и они не подвели. Согласились все, а Игун еще добавил:

– Завтра в столицу прибудет делегация от пограничников во главе с моим отцом. Думаю, там дела совсем плохи. Поговоришь с ним?

Когда мы с Бориной покидали Ибериум, у капитана Ашкуна произошёл конфликт с бургомистром. Казалось, мы сумели его уладить…

– Обязательно переговорю. Ялгус, а вы с семьей не желаете перебраться в замок?

– Ты предлагаешь и мне вступить в род? – с восторгом спросил он.

Честно говоря, я понятия не имел, могут ли привидения стать членами рода. Однако расстраивать друга – последнее дело:

– Конечно. Ведь мы с тобой тоже многое вместе прошли.

– Точно, друг. Я очень хочу стать членом твоей семьи. Но сначала нужно переговорить с дедом.

– Мое предложение постараюсь донести графу уже сегодня.

– Спасибо!

– Господин Этман, а как вы смотрите на вступление в род Громовских? – задал вопрос профессору, который, судя по всему, решил, что приглашение его не касается. – В замке очень много магических тайн и артефактов.

Декан посмотрел на Борину, затем на меня:

– Гм, познать тайны древнего замка весьма заманчиво, но сегодня я не готов дать ответ, граф. Необходимо хорошенько обдумать ваше предложение.

– Спасибо, профессор. Буду рад, если вы его примите.

Из палаты мы вышли все вместе. Перед тем, как расстаться с Ургасом, попросил его не вызывать баронета в академию. Мне все равно нужно было переговорить с дедом Ялгуса.

– Ты собираешься выйти из академии? – с тревогой спросила Борина, когда мы оказались в домике.

– Да. Необходимо попасть в дом Кортиса, но я постараюсь вернуться через пару часов.

– Я бы очень хотела сегодня познакомить тебя с родителями.

Новый ученик Пардуха прежде часто посещал столицу. Что-то отдавал на реализацию, что-то сам покупал. Правда, в последнее время поездки стали редки, и все же стражник на въезде его узнал:

– Давно тебя не было видно, Лагрук. Что так?

– Возникли небольшие трудности, но я выкарабкался.

– Надолго к нам?

– Дней пять точно пробуду, а там, может, еще задержусь.

– А кто на телеге? – спросил охранник, кивнув в сторону колдуна.

– Дальний родственник по матери. Он и помог мне снова стать на ноги.

– Наверное, хороший человек. Что ж, удачи вам.

Стражник принял плату за въезд телеги и перешел к другому приезжему. Лагрук отправился на знакомый постоялый двор, где можно было и коня с телегой пристроить, и комнату приличную снять.

Первую поставленную Пардухом задачу новый ученик выполнил. Они обосновались в столице, не вызвав подозрений. Вторая была сложнее. Учитель приказал отыскать и привести на заклание одаренного, поскольку капсулы заканчивались, а дела, требующие крупных ресурсов запретной магии, только начинались.

– Найдешь укромное место, где люди не ходят, притащишь туда жертву. И учти: пока я им не займусь, одаренный должен дышать.

Вторая клятва, которую был вынужден произнести Лагрук, требовала от ученика полного повиновения наставнику, а потому отказаться от «просьб» Пардуха он не мог. Убедившись, что колдун разместился со всеми удобствами, Лагрук отправился по старым связям.

И постоялый двор, и таверна, доставшиеся ему по наследству в небольшом городке Берлиус, требовали постоянного внимания, однако хозяйственной жилки, как у почившего отца, Лагрук не имел, и в итоге буквально за год привел наследство в упадок.

После окончания захудалой академии ему с трудом удалось сдать на четвертый ранг, однако еще при жизни отца работу мага никто не предлагал. Может потому, что бывшему студенту понравилось сидеть на шее трудолюбивого папаши, которому он говорил: «Я не для того пять лет магии учился, чтобы крестьянам помогать». После окончания академии он почти не практиковался в магии, поэтому до визита Пардуха этот сорокалетний одаренный и на третий ранг бы не сдал, но после проведенного колдуном ритуала теперь явно дотягивался до пятого ранга.