Собаки отца не издали ни единого звука. Саша не сомневалась, что услышала бы их лай, хотя ферма находилась с восточной стороны, а окна кабинета выходили на юго-запад. Но они не откликнулись на зов из Холодного. Это показалось ей несколько странным. Наверное, собаки, живущие на улице, должны лаять, но эти почему-то не лаяли.

Как же я устала, подумала она. Но хватит жалеть себя, завтра трудный день. Она закрыла окно. На столе стоял бокал с недопитым коньяком, который посверкивал янтарем в свете настольной лампы. Заперла кабинет, поднялась на галерею и заглянула к детям. На прикроватном столике горел ночник. Ян и Ева, в пижамках, свернулись калачиками по разные стороны кровати и крепко спали. Дети так и не дождались поцелуев на ночь. Она осторожно прикрыла за собой дверь.

Чтобы проснуться, человеку требуется более длительное время, чем заснуть – около пяти минут. Но сегодня Саше не потребовалось и минуты. Она очнулась сразу и первым делом подумала: «Сегодня похороны». Из окна лился чистый неяркий свет. Хорошо, если не будет дождя, очень хорошо. Она села на кровати под балдахином. Краешек не пришедшего в себя сознания удивился, что это за странное место и как она тут оказалась. Но запаздывающих подгонял авангард, который уже застилал койки и чистил оружие. На удивление времени не было. Сегодня придется дать бой. Она взяла со столика телефон.

Прекрасно, время есть. Вчера она так и заснула в одежде и теперь главным ее желанием было принять душ. Она достала из сумки объемную косметичку с туалетными принадлежностями и пошлепала в ванну. Включила свет и обнаружила ту же чистоту и нетронутость, что и в спальне. Никаких следов присутствия человека, ни шампуней, ни бритвенных принадлежностей, только одинокое мыло в упаковке и аккуратно развешанные полотенца.

Сердце предупредило прежде, чем ухо услышало звук. Оно в ужасе екнуло на десятую долю секунды раньше, чем Саша услышала то свист, то ли вздох:

«Ммм… сссссс…»

Отчетливо, как и вчера. Те же слуховые галлюцинации.

Она почувствовала, как у нее похолодело под волосами. И страх родился в груди. Заломил, изнывая, причиняя почти физическую боль. Что это такое? Господи, что творится в этом проклятом доме?

На этот раз свист не прекращался дольше. С высоких нот он перешел на более низкие.

«Дддыы… Ннннн…»

Неужели в этом буравящем мозг звуке проскальзывают слова?

Нет, это не слова. Слов быть не может. Это трубы, она же в ванной! Точно, это трубы. Сознание клещами ухватилось за спасительную мысль и облегчение вытеснило ужас. Идиотка, испугалась дрожания труб. Старый дом, только и всего.

Звук замер. Но облако страха осталось.

Она постояла, справляясь с собой, потом открыла кран на полную. Ванна была чугунной, на ножках в виде львиных лап и стояла посреди комнаты, больше похожей на будуар. Подсознательно была готова к тому, что из крана хлынет кровь или что там еще бывает в фильмах ужасов. Кровь убиенных младенцев или жидкая грязь из канализации. Она не любила ужастики, у нее вообще не было времени на кино, но штампы прочно засели в голове.

Из крана хлынула чистая вода. Она смотрела, как чистая, но уже пожелтевшая ванна наполняется водой. После контрастного душа стало лучше. Она распаковала сумку и достала одежду, специально приготовленную для похорон. Облачилась в строгое элегантное черное платье, натянула черные чулки и надела черные лодочки. Гриву пепельных волос собрала в узел на затылке. Небезупречный, конечно. Она не привыкла причесываться сама, этим занимался ее парикмахер, визажист и косметолог в одном лице. Оглядев себя в зеркале, осталась довольна. Вот так, просто и строго. Голову ничем покрывать не стала. Это уже лишнее, неважно, если ее осудят селяне. Уж на них-то ей плевать с высокой колокольни. Бросила взгляд на телефон.