– А здесь, в обще, можно находить? – тихо спросил Пет у женщины, говорить громко у него не хватило духу.

Он даже наклонился к ней, чтобы не раздражать темноту звуками своего голоса. От женщины пахло книжными страницами, шоколадом и осенней листвой.

– Все хорошо, – просто ответила она и пошла дальше.

Впереди стояло человек пять, в темноте были лишь видны их белые зубы. Компания при виде их оживилась. У Пета похолодело под ложечкой.

– Добрый вечер! – громко и уверенно сказала женщина все с тем же акцентом.

Компания, заслышав ее речь, отпрянула к стене и расступилась. Они пошли дальше.

– Вот и пришли, – сказала, наконец, женщина обернувшись.

Она открыла дверцу и жестом показала ему следовать за ней. Внутри было светло, коридор был заставлен ящиками и коробками. По эмблеме своего отеля на них Пет понял, что его привели точно по адресу. Это были подсобные помещения кухни. Она провела его к выходу и вытолкнула за дверь, а сама исчезла в недрах отеля. Пет стоял в банкетном зале отеля щурясь от ярких ламп. К нему подскочил официант с вопросом: будет ли он ужинать. Пет отказался. Он хотел поблагодарить женщину, но той уже и след простыл, а идти в подсобные помещения было как-то неудобно.

Он вышел наружу и вдохнул свежий воздух лондонских улиц, никакого запаха помоев и странных личностей, все чинно и благородно лондонцы и туристы сновали туда-сюда. Он покурил, потом решив, уточнить у швейцара спросил про незнакомку. Тот долго не понимал о ком идет речь. Пет сунул ему двадцать фунтов.

– А изящная мадам, стройного телосложения с акцентом, – тут же осенило швейцара. – Это мадам Зои, она здесь не работает. Ее наняли составить новое меню, – пояснил, наконец, тот.

– Меню? – не понял Пет, – она повар?

– Нет что вы, – засмеялся швейцар, – наш шеф на километр не подпустит никого к своей кухне. Она делает только меню: картинки.

– А она фотограф, – понял Пет.

– Да, – закивал швейцар, – мадам делает много фото блюд и фото ресторана отеля и все это. Меню. Вы поняли мистер? – уточнил вежливо швейцар, стараясь сполна отработать выданные ему чаевые.

– А как ее можно найти? – уточнил, не понимая для чего ему это нужно, Пет.

– О, мадам сегодня будет фотографировать холл. Его целый день для этого убирали и украшали, а завтра понятия не имею. Она здесь уже несколько дней, вроде на этом закончит.

Пет поблагодарил швейцара и пошел к себе на верх в свой пентхаус.

– Зачем она мне нужна? – думал он в лифте. – С другой стороны, завтра, чтобы увидеть ее понадобиться больше усилий. Надо разглядеть, может она мне и не понравится.

Он поднялся в номер, придирчиво осмотрел свой внешний вид. Все было идеально, укладка после съемок от осеннего ветра еще не сильно растрепалась, и в целом одет он был весьма достойно. Его размышления прервал звонок. Звонил администратор гостинцы. Вежливо поздоровавшись и долго извиняясь, в лучших английских традициях, он спросил: возможно ли сфотографировать вид на город из его пентхауса? Объяснив это тем, что владельцы отеля готовят его новую презентацию и наняли дорогого фотографа и все такое. Пет любезно согласился и сказал, что это его совсем не затруднит, он рад помочь.

– Минут через десять мадам Зои поднимется к вам. Это ненадолго, – заверил его администратор.

Пет очень обрадовался, и идти не надо никуда и у него, в сущности, все готово: номер убран идеально, сам он идеален, все складывается наилучшим образом. Побрызгав рот мятной прохладой Пет снял куртку, поправил рубашку, расстегнул верхние пуговицы, потом все-таки застегнул обратно. В итоге пару пуговиц отлетело, в общем, он бросил это дело и включил всю свою не принужденность. Приехал лифт с гостьей.