– У них нет высокого сознания. Из всех наук, которым их пытались учить, в должной мере они освоили лишь боевые приемы. Это соотносится с их природой. Каро – животные территориальные, они хищники, инстинкт охоты и защиты территории – вот их истинные мотивы обучения. Природа мудра, ее не стоит пытаться обмануть, – он аккуратно сложил на диван пакеты с одеждой.

Света устроила котенка на подушке, положила в миску еды, насыпала в лоток наполнитель для туалета и поставила все это у дивана.

– Потом переставим, а то, боюсь, не найдет, – усмехнулась она в ответ на немой вопрос Дамарда, – Теперь идем гулять. Санька вполне самостоятельная киска. Правда, я то думала, что это котик.

Последние слова эхом отозвались в звенящем и вибрирующем пространстве портала.

Во избежании недоразумений они приземлились вдали от объективов камер наружного наблюдения, в подворотне старого жилого дома, каких в центре Москвы осталось не так много. Прошлись по Смоленской Набережной, мимо английского посольства и Белого Дома, заглянули в торговый центр на Новом Арбате, но полюбовавшись на цены, поспешили оттуда убраться.

Дамард вертел головой на 360 градусов, Света крепко держала его за руку, боясь потерять в толпе. Ему стоило невероятных усилий не шарахаться каждый раз от автомобилей и прочих непонятных ему человеческих изобретений. Город поверг его в шок – рекламные щиты и растяжки, архитектура и транспорт, метро и подземные магазины, одежда и манеры людей – непонятного оказалось чересчур много, понравилось только мороженое.

Со стороны его легко было принять за провинциала из глубинки, впервые попавшего в столицу. Никто не обращал на них особого внимания – ну подскакивает человек от каждого гудка, ну норовит врезаться в стеклянные двери, ну мечется среди турникетов в метро, бывает.

В магазине из него слова было не вытянуть, так что Свете пришлось выбирать ему одежду на свой вкус и риск, причем что-либо мерить он категорически отказывался, зато вцепился дурной хваткой в солнечные очки аж за шесть тысяч рублей, которые, к слову, ему очень даже шли, скрывая застывшее в глазах смятение.

– Зайдем куда-нибудь перекусить? – предложила Света, когда они присели передохнуть в сквере на Патриарших Прудах.

Дамард неопределенно дернул подбородком.

– Эй, я гляжу, ты совсем раскис, – она приобняла его одной рукой, – Может хватит на сегодня?

Снова неопределенный жест, сопровождаемый на сей раз столь же неопределенным судорожным вздохом.

Она подняла очки ему на лоб, успев заметить дрожащие в уголках глаз слезы, которые сею же секунду куда-то исчезли.

– Эй, ты чего?

– Я ее не найду здесь, мне не вернуться домой. Здесь все иначе, – едва слышно прошептал он, глядя сквозь нее невидящим взглядом.

– Только этого не хватало! – вспыхнула Света, – Еще ничего не сделал, а лапы уже кверху. Сам говорил, суждено найти, значит найдешь!

Мимо их скамейки прошла группа девчонок подростков – черные куртки с розовыми вставками нараспашку, голые пупки, черные волосы, подведенные черным глаза, все одеты как на подбор.

– Стой! – Дамард вдруг бросился следом и схватил одну за шиворот.

Света не успела его остановить.

– Оставь эту идею! Ты выживешь и не сможешь ходить, вот тогда поймешь, что жизнь твоя была не так уж и плоха, – быстро заговорил он, держа ее чуть ли не над землей, – Не смей, слышишь?!

Девчонки подняли визг, Света с силой дернула его на себя, заставив выпустить воротник куртки девочки. Девчонка приготовилась дать деру, но отбежав на несколько метров, неожиданно остановилась. Ее подруги уже успели скрыться за углом дома.