Антон не успел представиться в самом начале, а сейчас стоял и думал, почему он, взрослый мужчина, не отказал тете Агате, и сейчас он здесь с этой непонятной женщиной? Он отчаянно хотел нарядить елку, первый раз за много лет он оказался под Новый Год дома, и тут же влип в странную историю.

Он вытащил Елену из-под елки и повез обедать, надеясь вытащить ее и из оцепенения, вызванного то ли голодом, то ли переработкой последних дней. И раз уж он был благословлен тетей Агатой творить в этот день чудеса, почему бы не попробовать вернуть человека к жизни, к тому же вполне симпатичного человека, если утереть ей слезы.

Теперь они сидели под елкой вместе, на втором этаже кафе «Пушкин», именно такая елка стояла в доме Клары в сказке «Щелкунчик», невероятно красивая, украшенная позолоченными игрушками и высокая до потолка. Огромные глобусы, старинные книги на полках, говорящие через слово «сударыня» официанты… Елена стала оттаивать из состояния Снегурочки, из этой ретроспективы сложности ее сегодняшнего дня стали падать в цене. В голову приходили странные слова – цирюльник, целковый, извозчик, и так замедлилось время.

Елена, наконец, осознанно посмотрела на человека, который ее сюда привез. Он обращался с ней так бережно, как будто она была столь же хрупкой, как одна из игрушек, висящих на елке. Она не заметила даже, как он заказал им обед, и теперь рассказывал ей какие-то удивительные истории про то, как создавался балет Щелкунчик, про Гофмана, автора этой волшебной сказки, наигрывал ей голосом фрагменты музыки Чайковского и одновременно дирижировал руками, как будто танцевал эти балетные этюды.

Елена завороженно ела гречку с томленой индейкой, наслаждаясь каждым кусочком. Они пили шампанское, и венчали этот пир эклеры из хрустящего, таящего во рту теста и сливочных начинок. К концу обеда Елена если и не обрела экзистенциальный смысл своего существования, то к ней вернулось осознание своей роли в новогодней судьбе человечества, и она вспомнила про бал латиноамериканцев.

– Антон, вы невероятно талантливы, вы рассказали мне сюжет прекрасного балета языком музыки. Будьте моим Дедом Морозом! Не откажите мне в небольшом новогоднем чуде, нас уже ждут, костюм доставлен на банкетную площадку, и нам надо спешить!

Как случилось, что Антон согласился? Наверное, такова была застывшая мольба в ее глазах, что они побежали творить чудо. Они часто вспоминали потом, что происходило на банкете. Дед Мороз Антон покорил русских и иностранцев, он играл им на флейте музыку метелей, его скрипка пела об истории любви, случившейся в новогоднюю ночь, он пригласил всех танцевать под звуки саксофона, и не было ни одного человека в зале, кто бы мог не прочесть язык его музыки. Он сопровождал игру на инструментах историями о волшебстве их создания, он подарил залу именно ту музыку, которую жаждали сердца в канун Нового Года. В музыку верят, она уносит человека в бессмертие, в путешествие к неземной Любви.

31 декабря, Елена – маме:

«Мама, он совершенно непрактичен, он музыкант, человек-оркестр, играющий на пяти инструментах. Его жизнь – гастроли, ему аплодируют лучшие залы мира, для него сцена – место, где он дышит. Он играет виртуозно!

Мы уезжаем на гастроли в Нью-Йорк в январе, приезжай к нам, и он проведет тебя в ложу Метрополитен-опера.

Он моложе меня на 10 лет, и ничего с этим он поделать не может, ну не бросить же его из-за этого?

Догадался ли он о моем возрасте и количестве предыдущих браков?

Думаю, да, по печати интеллекта на моем челе, грациозности мысли и легкости принятия мира, как он есть. И уверенности, что с нами вместе в этом мире все может быть только лучше!