Глядя на себя в зеркалах примерочных, Елена поняла, что поторопилась с радикальными мерами. «Все же плоть придает живые краски образу человека», – подумала Елена, решив в интересах красоты первый раз за неделю пообедать, но съесть ничего не смогла, отвыкнув от самого процесса. Она бегала глазами по меню, фото блюд выглядели восхитительно, но не вызывали в Елене никаких чувств. Заказала она только кофе, когда зазвонил телефон.

– Елена, не могли бы мы встретиться пораньше? Я прямо сгораю от желания увидеть свою невесту!

– Павел, вы уже вошли в роль? Или вы из нее не выходили? Хорошо, приезжайте, хоть кто-то из нас сегодня пообедает, я на это посмотрю и, может, тоже проголодаюсь.

Павел прилетел на крыльях любви, весь сиял и выглядел так натурально, что Елена порадовалась за свой выбор кандидата.

– Скажите, Елена, а что из конфет предпочитает ваша маменька? И какое ей нравится вино?

– Павел, вино и конфеты не входят в ваш прейскурант, или вы решили блеснуть за мой счет?

– Ну что вы, Елена, гуляю на весь полученный от вас гонорар! А какие цветы любит моя невеста? Это я, чтобы не попасть впросак, дарить же их вам я буду в присутствии вашей матери.

В ходе беседы Павел собирал по крупицам информацию о ней, так бы делал человек, который и правда намеревался жениться. Елена спинным мозгом чувствовала подвох, но не могла его определить, так все было красиво.

Они галантно расстались, Павел поцеловал ей руку, пообещал завтра заехать за ней заранее на такси, за смузи и кофе Елены он тоже настойчиво заплатил сам. И что ее собственно смутило? Если не ради денег, которые он тратит в процессе жениховства, то ради чего он в этом участвует? С повиснувшим в голове знаком вопроса Елена вернулась на работу, где пробыла до позднего вечера.

А ночью ей приснился Павел, и сон этот был настолько настоящим, что когда она проснулась, то могла в деталях пересказать его. Она увидела их предстоящий обед, увивающегося за ней Павла, делающего авансы и ее маменьке. Сон был красочный и образ Павла нарисовался в нем широко и размашисто, это был ясно узнаваемый портрет Хлестакова. Елена смотрела во сне на картину его ухаживаний, а фоном в ее голове шли субтитры, строчка автора «Ревизора» для господ актеров: «Чем более исполняющий эту роль покажет чистосердечия и простоты, тем более он выиграет. Одет по моде…».

Наутро вся картина сложилась, и она удивилась, как это она не увидела этого раньше. Видимо, ситуации нужно было развернуться, чтобы отчетливо проявились подробности. Елене был более знаком феномен «женщины в поиске», а здесь активно жениться хотел Павел. Правильнее было бы сказать, что он хотел «замуж» за достойную женщину и ее обеспеченную жизнь, которая позволила бы ему служить Мельпомене, а не выполнять навязанный обществом стереотип, называемый мужской программой по добыванию денег. Нет, Елена не ошибалась в диагнозе, об этом на множестве страниц просто кричал присланный Павлом автобиографический шедевр. Жаль, что она не прочитала его типаж между строк сразу. Видно, что была увлечена поиском жениха больше, чем самим женихом, плюс влияющее на мозг голодание, конечно, вот он и пропихнул свою кандидатуру на скорую руку.

В другое время Елена не преминула бы насладиться развитием этой остросюжетной истории и переписать «Ревизора», если бы они играли в жениха и невесту дуэтом, но при матери она не могла рисковать. А вдруг сценарий закрутится лихо, и обольстительный Павел произведет впечатление на ее мать? И если от него она может отделаться изящно и быстро, то его тандем с маменькой будет почти несокрушим.