Ещё можно было бы обратиться за помощью к знающим людям. Возможно, он не первый, кто внезапно обрёл необъяснимые способности. Но если об этом до сих пор не твердили из каждого утюга, значит, такое не сильно афишировалось. Или даже тщательно скрывалось от простых обывателей.

– Наверняка кто-то уже совершил подобную глупость, обратив на себя внимание пресловутых «специалистов», – рассуждал Макс, осознавая, что поиск истины вовне может нажить ему серьёзных проблем, когда его обычная спокойная жизнь в одно мгновение превратится в сущий кошмар.

В это время Плюшик тихонько пробрался на кровать и, свернувшись рядом калачиком, засопел. Рука поглаживала мягкую рыжую спинку, в то время как голова старалась выбраться из мыслительного круговорота, переключив внимание на что-нибудь другое. Перед глазами стали возникать яркие моменты воспоминаний.

«Море прекрасно! Жить на берегу и слышать каждый день его шум – это ли не счастье?» – думал Макс с лёгкой расслабленной улыбкой, полузакрыв веки.

Запястьем руки он ощутил тепло и почувствовал слабую вибрацию. Макс медленно и осторожно повернул голову в сторону часов. Стрелка на них чуть задрожала, а из-под циферблата показалось слабое синее свечение. Плюшика же будто обволокло сизой дымкой, вдыхая которую, он тоже излучал волшебный свет. Судя по довольной и спокойной кошачьей морде, это не доставляло ему никакого дискомфорта. Напротив, изнутри рождались тихие жужжащие звуки, которые Плюшик издавал только в хорошем настроении. Это мурлыканье проникало внутрь каждой клетки Макса. Оно звучало как самая сладкая колыбельная, которую он когда-либо слышал. Веки его тяжелели, а губы почувствовали солоноватый вкус морского воздуха. В ушах нарастал звук волн, плавно бьющихся о скалы. Комнату озарила яркая вспышка, тут же погаснув и уже по обычаю оставив после себя покачивающуюся люстру.

«Интересно, если Плюшик участвует в этом “ритуале”, почему он не попадает сюда вместе со мной?» – размышлял, сидя за каменным столом, сосредоточенный гость, облачённый в длинные белые одеяния. Макс старался не упустить ни единой мелочи, детально рассматривая всё в этом уже знакомом месте. На столе лежал развёрнутый свиток.

Макс предвкушал мгновение, когда занавес падёт, оголив сложные, многосоставные механизмы, сформировавшие причинно-следственную связь между ним и этой новой реальностью. Он жаждал понять природу этих событий, осознавая, что здесь действуют законы, неподвластные логике привычного мира.

Теперь Макс понимал, как сюда попасть, мог управлять этими визитами, а значит, и найти разгадку – лишь вопрос времени.

Чтобы лучше изучить окрестности, Волчик решил прогуляться по берегу. Мягкий песок приятно хрустел под ногами, словно россыпь мелких хрустальных частичек, переливаясь на солнце.

Лёгкий морской ветер приносил с собой аромат соли и свежести, создавая атмосферу безмятежности и свободы. Волны плавно прикасались к берегу, оставляя за собой полоски пены.

Всё пространство – от подножья скал до самого горизонта – казалось родным и знакомым, и одновременно неисследованным, таящим что-то непостижимое и сакральное. Как при посещении старинных замков или древних храмов, Макс ощущал здесь удивительное умиротворение и лёгкий благоговейный трепет.

Обойдя вокруг ротонды, Макс подошёл к фонтану, из которого выпил воды в прошлый раз. Взгляд змеи, устремлённый в море, наполняли мудрость и покой. Скульптура была настолько искусно выполнена, что не смогла бы оставить равнодушным даже самого тонкого ценителя. Неизвестный мастер так филигранно проработал каждую деталь, будто сам Микеланджело работал над ней в свои лучшие творческие годы. Макс не удержался и погладил изящный чешуйчатый силуэт, обвивавший мраморный вазон. Изо рта рептилии всё так же струился голубовато-прозрачный ручеёк, наполняя чашу.