– А как? – настороженно уточнила Жанна, оглядываясь, чтобы ещё раз получше рассмотреть призрака и понять, где он прячет видеокамеру.

– Приобретает облик того, кто проходил… Показывает действия, которые были им сделаны…

– Так, значит, у вас никаких краж не бывает?

– Бывают. Литателов ведь можно и обойти.

– Это как? Зайти с другой стороны дома?

Манди засмеялась, да так заливисто, что Жанне даже стало стыдно.

– Не сердись на меня! – ласково попросила та, когда успокоилась. – Просто никогда не слышала такой милоты!..

«Очевидно, она хотела сказать – глупости», – поняла недовольная Жанна.

– Их можно обойти несколькими способами. Например, если ты сильный маг, то можно перевоплотиться в хозяина дома. Это самый действенный способ, работает совершенно безо всяких проволочек!

– Здорово! А ещё?

– Стать невидимым. Правда, это сложно – нужно ведь, не чтобы тебя просто перестали замечать окружающие, а чтобы в самом пространстве затихло журчание твоей энергии, чтобы литателы не смогли её ощутить. Тогда рядом с ними можно хоть танцевать – они ничего не обнаружат.

– Да, наверное, это очень сложно! – задумчиво поддакнула Жанна, мысленно прикинув, каково это – перестать не только внешне быть человеком, но и затушить на время в себе все силы и движение души, как она это поняла.

– Есть и ещё способ, – проглотив улыбку, добавила Манди. – Простой и очень эффективный.

– Какой же?

– Уничтожить того, кто мешает.

Она резко вытянула руку вперёд, и из середины её ладони выскочил тёмный шар, который мгновенно срезал стебель растущего у дороги растения. Большой красивый цветок, как отрубленная голова, свалился на землю.

– Уничтожить тутела? Разве это просто? – осторожно спросила Жанна.

Ей вдруг стало некомфортно, и она даже оглянулась, чтобы понять: а есть ли вокруг люди, которые, если что, ей помогут… Ведь если новая подружка так неласково обошлась с прекрасным цветком, который ей ничем не мешал, то как она может поступить с самой Жанной, если та случайно скажет что-то, что ей не понравится?.. Конечно, такую нелепую мысль Жанна отбросила сразу же, как только опять посмотрела на спутницу – Манди глядела так добродушно, что сразу стало ясно: проделка с цветком была просто фокусом, а искрящийся тёмными прожилками энергетический шар, якобы вылетевший из ладони, Жанне явно приснился! Да и никаких доказательств иного более не было – как-то незаметно для неё они оказалась уже в другом месте. Здесь было ещё более безлюдно, чем на улочках, где они гуляли, и никаких срезанных цветов тут не наблюдалось.

– А где мы? – оглянулась она.

– Как где? У реки, как и хотели, – беззаботно ответила Манди.

Впереди действительно блестела рябь реки. А на краю берега, среди высоких разбросанных больших чёрных камней, ютился небольшой дом.

– А где набережная?

– Я про набережную ничего не говорила, – теперь уже удивилась блондинка. – А ты хотела туда, в город? Сказала бы… Но ничего – сейчас покажу кое-что, а потом пойдём, куда пожелаешь! – лукаво добавила она, и глаза её заблестели.

– Стоит ли? – немного настороженно спросила Жанна и снова огляделась. Тут было абсолютно безлюдно: в округе не виднелось не только человеческих силуэтов, но и вообще каких-либо признаков людской жизни, как будто это был необитаемый остров.

– А, вот и тропинка! – тут же беспечно воскликнула Манди, будто специально привлекая внимание Жанны к признакам обжитости этого места.

– И куда она ведёт? – осторожно уточнила та. Появление посреди глухой травы небольшой протоптанной дорожки не очень успокаивало…

– Как куда? Не видишь? – к дому.

– Это твой дом?