Она глубоко выдохнула, отпуская все печали, и отправилась в другую сторону – не туда, куда уже ходила. Конечно, сначала она хотела подойти к дороге и позвать возницу, чтобы снова отправиться к площади, решив, что можно было бы там поискать того молодого человека… Но передумала: она верила, что найдёт его, но не желала, чтобы он сейчас её видел – на ней была серая кофта и такая же серая унылая юбка. «И кто меня одевал?! Мышь блеклая!», – с досадой подумала Жанна, совсем забыв, что сама наяву собиралась пойти так на следующий день на работу.

– Ух ты! А я тебя давно ищу! – на неё чуть не прыгнула откуда-то взявшаяся Манди. – Наконец-то вернулась! Обещала, что погуляем, а сама всё не идёшь и не идёшь… Забыла, что ли?

Она так выжидающе глядела на Жанну, что та, хоть и абсолютно не помнила, чтобы кому-то что-то обещала, особенно во сне, всё же поспешила ответить:

– Конечно, помню! Это просто тебя тут не было… А сегодня точно погуляем!

– Тогда пойдём!.. – схватила Манди её под руку. – Предлагаю дойти до самой реки!

Жанна согласно кивнула. «Вот здорово, до набережной! А там, может, будет и он…», – сразу расцвела она, мгновенно забыв про то, как она сейчас выглядит.

Они шли, иногда бежали – когда Манди устраивала небольшое соревнование: выпускала из руки странные белесые полупрозрачные ленты: они летели впереди, и их нужно было пересечь первым… Дорогу она, очевидно, выбрала не самую центральную: они прошли несколько улочек и жилых кварталов, где, впрочем, Жанна увидела мало нового – всё потому, что дома были обнесены заборами. На некоторых находилось нечто – странное, полупрозрачное, колышущееся в воздухе и будто живое. Оно смотрело в сторону проходящих, словно бы намекая: в этот дом без приглашения соваться не стоит! Но была это злая охрана или только безобидное видеонаблюдение, Жанна так и не поняла.

– Это воздушные тутелы, они же – литателы, – когда они шли мимо очередного нечто, негромко сказала Манди, увидев, куда Жанна так пристально смотрит.

– Они могут убить?

– Нет, они неосязаемы. Не причинят вреда.

– Тогда зачем они здесь, какой прок?

– А ты кровожадная!.. – засмеялась Манди.

Жанна тут же смутилась.

– Я ничего такого не сказала.

– Конечно. Хочешь казаться белой, незапятнанной? – чтобы никто не знал, что ты на самом деле думаешь об убийстве – что польза только в причинении вреда?

Жанна остановилась и огромными глазами уставилась на спутницу. Воцарилась пауза, правда, очень ненадолго – её нарушила Манди, которая так и не поняла, чего это на неё так смотрят.

– Что ты? – удивлённо спросила она, но тут уже возмутилась Жанна:

– Что значит, что я!.. Вот что ты сейчас сказала?

– Как что… – опешила та. – Говорю, литателы неосязаемы, но весьма полезны, и к тому же не приносят никакого вреда.

– А что насчёт белой, без пятен?! – вдруг озлилась Жанна, будто её очень обидели, но Манди удивилась ещё больше.

– Кто белый? Я ведь говорила лишь о тутелах, и всё… А тебе что послышалось?

Жанна замолчала. Ей стало неловко – неужели она чуть не бросилась на человека только из-за того, что ей что-то послышалось?..

– Я сегодня почти не спала. Видимо, на мне это сильно сказывается… – почти извинилась она и прикусила язык. «Как можно во сне оправдываться тем, что не выспалась?!».

– Ничего, – ласково улыбнулась Манди.

– Прости! – повторила Жанна, вспомнив, что ей хочется ещё узнать об этих странных призраках у домов. – Так что ты говорила об этих…

– О, литателы! Они фиксируют всех, кто проходит мимо них.

– И чем это полезно?

– Как же… К примеру, приходишь ты домой и видишь, что у тебя пропала какая-нибудь вещь. Идёшь к своему литателу – он и показывает всё, что происходило в отсутствие хозяина; всё, что видел он сам.