Выйдя из кабинета Стром, направился по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж и, погруженный в свои мысли, столкнулся с выбежавшей из-за угла дочерью губернатора Элией.

– Доброе утро, господин Стром – поприветствовала она капитана, отскочив в сторону и сделав реверанс.

– Доброе утро, Элия.

– Не ожидала Вас так рано тут увидеть, что-то случилось?

– О нет, нет, все в порядке, просто у Вашего отца появилось срочное дело для меня.

– Я так и подумала, ведь, что может случиться, пока нашими солдатами командует такой бравый командир как Вы. – Стром невольно улыбнулся, он не любил лесть, но с Элией все было иначе, она не льстила, а на самом деле думала так, как говорила. – Вы уже уходите?

– Да, дела не требуют отлагательств.

– Тогда позвольте, я Вас провожу, – моментально она взяла капитана под руку так, что он даже не успел ничего ответить.

Эта молодая девушка очень нравилась старому капитану, она была умной, воспитанной и очень красивой. Но не ее красота и ум привлекали его, а та энергия и жажда жизни, что кипела в ней. С ней рядом он сразу становился моложе и переставал думать о насущных проблемах. И не нужно было быть вампиром, чтобы высасывать из нее эту энергию. Она сама излучала ее в избытке, и, тем самым, заставляла обращать на себя внимание окружающих. Так и происходило, Элия всегда была в центре внимания будь то званный ужин или суматошный рынок, она всегда приковывала к себе взгляды, восхищенные или завистливые. Она росла без матери, и капитана удивляло, как она смогла вырасти такой, а не избалованной девчонкой, как большая часть детей знатных господ Долины.

– Что за срочное дело привело Вас так рано к отцу?

– Обычное дело, по слухам, на восточной границе леса появились разбойники.

– Обычное дело, говорите? – сделала удивленное лицо Элия. – Вы солдаты об этом так просто говорите, а для меня это самое страшное, – лицо ее стало слегка испуганным, – повстречать разбойников в лесу. Что может быть хуже?

«Например, некромант», – подумал Стром, вслух же произнес:

– Вы правы, но это часть нашей работы. Должны же мы отрабатывать свое жалование, – он улыбнулся, Элия улыбнулась в ответ.

– Но, надеюсь, к празднику сбора урожая Вы вернетесь?

– Предпочитаю не загадывать наперед, но если все пройдет гладко, то безусловно.

– Я буду на это надеяться, – более радостно ответила Элия. – Знаете, какое платье мне привезли на праздник из столицы? – капитан вопросительно посмотрел на нее, – Это секрет, – она лукаво улыбнулась – Но оно просто волшебное, и Вы обязательно должны меня в нем увидеть. А еще обещайте мне танец. Обещаете? – они остановились, и она посмотрела ему в глаза.

– Как я могу отказать такой красивой девушке, да еще и в волшебном платье.

– Замечательно, – Элия уже хотела закружиться, выпустив руку капитана, но тут же остановилась поняв, что это будет не совсем уместно. – Вот мы и пришли.

– Спасибо, что проводили меня, – с поклоном сказал капитан. – Поспешу выполнять поручения вашего отца.

– Было приятно повидать Вас с утра, – ответила Элия, делая реверанс. – Желаю Вам удачи, берегите себя.

Она развернулась и пошла обратно к лестнице, а капитан, отворив дверь, решил было уже выйти, но в дверном проеме оглянулся назад и увидел, как Элия думая, что за ней никто не наблюдает, легко и беззаботно бежит вверх по лестнице. Стром улыбнулся: «Славное дитя!», с этими мыслями он вышел из дома губернатора.

Выйдя Стром остановился, ему нужно было подумать, а думать он привык, куря свою любимую трубку, и чертыхнулся, вспомнив, что последний табак забил в нее еще утором. Так, стоя перед домом губернатора, он размышлял над своими дальнейшими действиями, и даже не заметил, как к крыльцу подъехала карета.