Эти слова меня немного смутили. Еще больше я смутился, когда демон с ожиданием посмотрел на меня и сказал:

— По нашим обычаям, чтобы никто не вмешивался в сражение, надо произнести эти слова.

Сделав глубокий вдох, я обратился уже к своим демонам:

— Чтобы со мной ни случилось, как бы я не просил о помощи — не помогайте мне!

Ответом мне была лишь смущающая тишина, пока сзади не раздался голос Вандрид:

— Сражайся достойно, умри с честью! Удачи, Ульв!

И словно лавина сошла с гор, как вокруг меня начали кричать демоны:

— Одолей его!

— Покажи им кто сильнее!

— Давай, Ульв! Мы в тебя верим!

Это приятно, придает уверенности.

Демон перед мной довольно улыбнулся, видя такую поддержку в мою сторону. Изгои же стояли молча, и следили за каждым нашим движением.

— Тогда начинаем! — прорычал демон.

Молниеносным движением он выхватил острый клинок из ножен на поясе, а в его второй руке появился топор.

Удар, звон металла, и, к удивлению, всех, моя дубина заблокировала удар его топора, а топор отклонил кинжал в сторону.

Далось мне это нелегко. Если бы сражение прошло неделю назад, я бы уже был ранен.

Демон силен, очень силен, не так как Пророк, но опасность представляет огромную. И он еще хочет умереть от моей руки?

Отскочив от демона, я попытался разорвать дистанцию, но тот словно читая мои движения и предсказывая действия, плавно шагнул за мной вслед.

— У тебя есть сила и пыл воина, оскал волка и скорость оленя! — сказал Воин, а затем нанеся удар заставил меня припасть на колено блокируя его. — Но у тебя нет опыта! Нет знаний! Не покинь ты наше поселение, то мог бы стать моим учеником!

Зарычав от злости, я крутанулся на месте и хвостом схватив его за ногу подтянул к себе. Демон рухнул на землю, и когда я замахнулся для удара топором желая окончить его жизнь, он откатился в сторону.

— Я никогда бы не согласился остаться там по своей воле! — ответил я, переводя дыхание.

— Жаль, ведь ты прошел наш ритуал, убил волков, отринул свои привязанности и традиции! Ты мог бы стать сильнейшим!

Снег хрустит под ногами, забивается в складки одежды, когда падаешь на него, ворочаешься, пытаешься избежать смерти. Тает, превращаясь в воду, от тепла разгоряченных тел, от брызг дымящейся на холоде крови, слетающей с наточенных лезвий, жадно впивающихся в чужую плоть.

Сражение длится, растягивает превращаясь в одно бесконечное действие, которому отдаешь всего себя.

Противник опытный, умелый, но я сильнее. И это мне особо не помогает.

Удар дубиной по его ноге, который он блокирует своим топором, мой топор устремился в его голову, но изгой отклоняется назад, пропуская над собой.

Он не издевается над мной, не смеется, лишь довольно улыбается, утирая кровь из разбитой губы.

Все-таки мне как-то удалось его задеть.

Демоны кричат вокруг, их голоса сливаются воедино, смешиваются с холодным утренним ветерком, гуляющим по снежной пустоши. Яркое солнце светит в глаза изредка прячась за тучами. Лезвие кинжала отсвечивает бликами пока летит к моему животу вспарывая воздух с пронзительным свистом.

В голове проносятся воспоминания сражения Сиф с Пророком. Я помню не многое, но тогда она использовала все мое тело. Руки, ноги и даже хвост стали единым оружием, способным одолеть сильного врага с такой легкостью, которой остается только завидовать.

Удары демона сыпались со всех сторон, стоило мне отойти в сторону и уклониться как меня встречало заточенное лезвие топора или кинжала. Демон следовал за мной по пятам, словно став моей тенью.

Но я не сдавался.

Защищался, уворачивался, отпрыгивал пытаясь разорвать дистанцию, перекатывался сминая снег. Делал все, чтобы продолжить этот бой и найти возможность для ответной атаки.