Снежный демон. Книга вторая: Подземье Ред Квадратов

1. Глава 1. Подготовка к путешествию

Тяжело осознавать то, что ты теперь один в этом мире. Больше нет никого кто был бы тебе также дорог как умершие родители. Мать ушла рано, оставив после себя только приятные воспоминания и много книг, отец ушел недавно…

— Ты оставил после себя пустоту, отец…

Мой тихий голос почти шепот, сразу же был заглушен воем ветра, поднявшимся из ущелья.

Я глянул вниз.

Ущелье, в которое я упал никак не изменилось. Чего я вообще ожидал?

Если бы я не упал туда, то смог бы остаться дома. Смог бы защитить отца, помочь ему! Никто бы не умер!

Я сжал в руке промерзшую от мороза книгу. Ее корешки захрустели, страницы начали мяться. Сжав клыки посильнее, я прокусил собственную губу. Тонкая струйка, горячей алой крови, потекла вниз изгибаясь вокруг волосков бороды, растущей на моем лице пока, не упала на белый снег.

Внутри меня зияла пустота, словно внутри открылся неведомый проход в другой мир. Темный, поглощенный сожалением, виной и ненавистью к самому себе.

— Мне так жаль, что я не был рядом! — опускаюсь на колени перед торчащей из снежного бугра доске с высеченными на ней рунами.

Место, где я захоронил своего отца, это то же место, которое сделало меня тем, кто я есть сейчас — ущелье Пасть Урд.

В данный момент, я стою на коленях перед могилой единственного и последнего кузнеца нашей деревни, находящейся на краю пропасти. В своих руках я сжимаю промерзшие и давно испорченные от мороза книги, взятые из собственного дома.

Их уже невозможно читать, они больше не могут принести пользу, даже если кинуть их в костер. Так пускай хоть станут моим последним даром отцу.

Он часто ругал меня за чтение книг, за воображение чего-то несбыточного, нежелания принимать суровую реальность, но он никогда не портил их. Мог бы выкинуть, сжечь, порвать, дабы нерадивый демоненок начал слушаться его и перестал отвлекаться. Нет. Он всегда аккуратно и бережно убирал книги в сторону грустно вздыхая. Книги — подарок матери, почти все, что от нее осталось.

Пусть они лежат рядом с ним.

Я больше не верю в Урд, не верю в ее Лес и перерождение в теле волчонка, но надеюсь, что есть нечто другое. Место, в котором окажется отец, и где он сможет воссоединиться с матерью. Пускай они будут счастливы вдвоем.

Я грустно вздохнул, положив книги перед доской. Камни, в которые она была воткнута давно уже замело снегом. Хорошо, что она была достаточно длинной и широкой, чтобы оставить видимой всем вырезанное рунами имя демона, похороненного здесь.

Комок подступил к горлу, как только я прочел имя отца, но слезы не выступили из глаз. Мне уже нечем было оплакивать его смерть. Неделю, я хожу на его могилу с самого первого дня и прошу прощения, тоскую, или просто сижу в тишине, смотря на снежную пустошь.

В такие моменты не хватает Сиф. Она до сих пор молчит, никак не реагируя на мои слова и просьбы ответить. Вообще. Словно ее никогда и не было. В один момент, мне начало казаться, что все это было лишь сном, плодом больного выражения демона, начитавшегося книжек. Мне было одиноко в ущелье, и я сам себе придумал друга. Назвал ее именем своей лучшей подруги слегка изменив, и все.

А сейчас она исчезла, когда я больше всего в ней нуждаюсь.

— Ты преподал мне суровый урок, отец, — обратился я к могиле. — Все они уходят, рано или поздно.

Простая истина, которую нужно обязательно ощутить на себе в более зрелом возрасте. Все, что было в детстве уже давно размыто временем, от чего потери не так сильно влияют на нас, как сейчас.

Вздохнув, я склонил голову, а затем приступил к следующему действию из моих ежедневных дел — вновь позвать Сиф.

— Сиф? Ты слышишь? Где ты? — негромко зову ее, почему-то начав оглядываться по сторонам.

Вдруг где-нибудь возникнет синеватое мягкое свечение, и она, вильнув хвостом появится из воздуха. Будет весело улыбаться, смотреть на меня с нескрываемой нежностью. Ее слова ободрят меня, и она выслушает меня.

Ничего. Тишина.

И правда, в такие моменты можно подумать, что все происходящее лишь сон, если бы не возникающие таблички перед глазами:

[Внимание!]

[Система перегружена.]

[Количество наноботов недостаточно для поддержания всех функций системы.]

[Приоритет отдан восстановлению тела носителя.]

[Предупреждение!]

[Развитие навыков и адаптация — приостановлены.]

[Для восстановления работоспособности всех систем, увеличьте количество наноботов.]

[Эффективность восстановления снижена на 75%%]

[Система рекомендует носителю, воздержаться от действий, которые могут причинить вред или прервать жизнь.]

[Также не рекомендуется посещать среды агрессивные к живым организмам к которым нет сопротивления в теле носителя.]

И так каждый раз, когда я зову Сиф или пытаюсь воспользоваться оценкой. Система показывают одну и туже табличку с рунами, которые гласят о том, что она сломана.

Перегружена…

Видимо, слишком много всего за последнее время свалилось на меня, что даже наноботы в их скудном количестве которого хватало для выживания, решили отдохнуть.

Именно поэтому замолчала Сиф. Замолчала тогда, когда оставила после кучу вопросов. Кто она такая? Почему завладела моим телом? Пророк узнал ее во время сражения, и он испугался. Она с легкостью одолела его даже в моем теле, хотя мне самому этого не удалось.

Я поморщился, от боли в руках. Та битва не прошла для меня без последствий. Всю неделю пребывания в своей разрушенной деревне, я то и дело занимался лечением. Пытался как-то привести себя в норму, думал, что благодаря восстановлению смогу оправиться за считанные дни.

Такого не случилось.

Система с трудом справлялась с ранениями в своем состоянии, при этом требовала энергии куда больше обычного. Приходилось очень много и часто есть. Благо, все это только поощряли. Сильный демон, должен много есть. Меня все здесь считают сильным, и не только за внешний вид.

Мои поступки…

Посмотрев на свои руки, я поправил повязки на них, а затем поймав сползающую с плеч шубу медленно поднялся на ноги.

— Скоро мы отправимся на север, отец, — начал говорить я с горечью на сердце, — чтобы вызволить из плена остальных. Не знаю, когда мне удастся вернуться сюда, но я обязательно это сделаю. Надеюсь, ты мной гордишься…

Развернувшись, я пошел обратно к куполу деревни который стоял перед мной. Задняя его часть никак не была повреждена, от чего деревня, защищенная от ветров, дующих со стороны ущелья простоит еще очень долго.

Может быть, в ней поселится кто-нибудь еще? Какие-нибудь изгои или непрощенные, не знающие ничего и живущие по старым традициям.

Да, старым никому не нужным традициям.

Слегка пошатываясь во время ходьбы из-за своих ноющих коленей, я открыл тяжелую железную дверь купола и зашел внутрь.

Здесь все также было прохладно как в момент, когда мы только пришли, но не так пусто. Со всех сторон слышался радостный возглас, разговоры и обсуждения, кто-то работал топором по дереву, а большого дома старосты парочка демонов свежевали шкуры животных.

Бывшие пленники с комфортом устроились, занимая пустующие дома и обживая их со всем трудолюбием демонов, любящих комфорт. Но дела почему-то делали на улице.

Демонессы нарезали мясо острыми ножами выставив столы у стен Большого Дома, демоны находились рядом и рубили топорами тушки животных на несколько частей. Также рядом стояли огромные котелки, которые удалось найти в кузне, как и большинство кухонной утвари.

Народ веселился, приветливо махал мне руками желая выздоровления…

— Эй, Ульв! Иди сюда! Я тебя ребрышек отложу… ммм, мясистых! — крикнула мне демонесса средних лет дружелюбно помахивая лопаткой.

В животе вновь заурчало, и я решив ничуть не скромничать мигом сменил свой прямой как полет стрелы путь на более ветвистый и оказался за деревянным столом.

Перед мной тут же поставили тарелку с дымящимися ребрышками носорогого оленя, аромат которых проникал в нос заставляя желудок урчать и сжиматься от истомы.

— Ешь! Тебе питаться сейчас нужно!

— Спасибо! — поблагодарил я.

Схватив ребрышко руками, я с наслаждениями впился клыками в мясо. Специи коснулись языка будоража аппетит еще сильнее, заставляя мои челюсти сжаться сильнее. Уверен, прямо сейчас я ничем не отличался от дикого голодного животного.

— Если есть аппетит, значит выздоравливаешь! — со смехом протянул старик, сидящий напротив меня.

Он в отличие от меня ел вареное мясо, которое ему подали на тарелке. Клыков у него почти не было, как и большинства зубов.

Старость она такая.

И не сказать, что всего неделю назад, эти же демоны были готовы меня убить или порвать на кусочки пока я пытался их убедить довериться мне и спастись. Зато теперь души не чают. Всегда здороваются, желают здоровья. Одна пыталась свою дочь выдать замуж за меня, но, к счастью, ее отговорили. Не сказать, что дочка была некрасива или еще что-то, просто, уж слишком резко и неожиданно все это произошло.

Для них я сейчас спаситель, а завтра могу стать монстром, не верящим в богиню Урд. Да и жениться только из-за того, что вот так захотел кто-то другой — не мое.

И вот сейчас эта самая демонесса с добродушной улыбкой подавала мне ребра на тарелке в которые я так жадно вгрызаюсь.

Ммм, кровь потекла. Обожаю мясо с кровью.

Я аж глаза закатил ощутив, как горячая жидкость потекла по моему горлу в живот. Какое же вкусное мясо.