Максим вдруг рассмеялся, бросая пальто на спинку кресла. Туда же полетел пакет со старыми вещами. Он даже не заметил, как механически забрал его из кабинета.

Мужчина расслабленно упал на диван в гостиной. Панорамное окно перед глазами открывало вид на заснеженный вечерний город, полный огней и предпраздничной суеты.

Вот чёртов «воробей»! Когда успела поселиться в его голове, в его мыслях? Когда эта рыжая чертовка сумела так легко встряхнуть его привычный мир, в котором всё было на своих местах?

Он взъерошил волосы, прикрыв глаза. Надо было просто расслабиться, выдохнуть, переключиться. Доказать самому себе, что ничего не изменилось. Он сам хозяин своих чувств и мыслей. Телефон привычно лёг в руку. Нужный контакт с именем «Светлана брюнетка» и короткое:

– Жду у себя, – бросил отрывисто, стоило услышать голос девушки.

Он знал – и без долгих разговоров она скоро появится здесь, красуясь перед ним в очередном комплекте эротического белья.

Максим сделал ещё один звонок, заказывая на дом ужин и игристое с клубникой.

А дальше было, как обычно: безудержный секс и никаких философских разговоров за тёплым какао из чашечки со смешным пузатым Сантой.

– Макс, ты спишь?

– Почти, – лениво протянул он.

Глаза слипались после постельного марафона. Светлана была умелой, знала, что ему нравится, и щедро одаривала лаской. Он благодарил её, как умел, – деньгами, подарками, вниманием. Всё было просто: без обязательств, без лишних слов. При первой встрече он чётко обозначил границы – их отношения существуют ровно до тех пор, пока удобны обоим. Ни романтики, ни любви. Только взаимовыгодный союз.

– В эту субботу в «Арт Лофт» открывается новая галерея, – лениво протянула она, проводя пальцами по его плечу. – Там будет вся наша тусовка.

– М-м? – Максим едва разобрал её слова, уже впадая в отяжелевшую от усталости дрему.

– Нас пригласили.

Он приоткрыл один глаз, медленно поворачивая голову в её сторону.

– Нас?

Ему не понравилось, как прозвучало это слово. В их отношениях не было «нас». Они не были парой, не строили планов, не вписывали друг друга в свою жизнь. Это был просто удобный расклад, где никто никому ничего не обещал.

– Ну да, господин Сапсан плюс один, – её голос оставался лёгким, но в глазах мелькнуло что-то вроде неуверенности. – Пригласительный передали через меня. Все знают, что мы вместе.

Максим резко сел, опуская ноги на пол.

– Все знают? – переспросил он, глядя на неё поверх плеча.

Ночник вспыхнул мягким светом, стоило ему провести рукой над сенсором.

– Я вызову тебе такси. Лана, поезжай домой. У меня была тяжёлая неделя.

Его голос звучал спокойно, но в нём сквозил металл. Светлана замерла, пытаясь понять, что пошло не так. До этого момента всё было идеально. Ещё пару минут назад он касался её, заставлял задыхаться от удовольствия, а теперь… теперь он смотрел на неё, как на досадную помеху.

Поняв, что спорить бессмысленно, девушка медленно встала, не спеша натянула платье. Взгляд мужчины остался холодным, отчуждённым, словно всего несколько мгновений назад они не были близки.

Через пятнадцать минут Светлана уже катила в такси по ночному городу, стиснув зубы. Слёзы подступали к глазам, а к горлу колючий ком, но она заставила себя сглотнуть. Господин Сапсан был именно таким, как её предупреждали подруги. Этот мужчина не умеет любить. А вместо сердца у него кусок льда!

Максим рухнул в кресло, лениво потянулся к пульту и включил электрический камин. Искусственные языки пламени мягко вспыхнули на экране, создавая иллюзию уюта. Он втянул носом воздух, но… пусто. Не было того терпкого запаха горящих дров, лёгкой горечи дыма, смешанной с теплом.