Пока няня помогала Арамине натягивать корсет, принцесса никак не могла понять, почему от нее таким нелепым способом пытаются скрыть возможную помолвку сестры? Да, сейчас жениха будут только выбирать, но все же помолвка возможна. Арамина разговаривала на эту тему с отцом – в Совете она сидела рядом с ним и разделяла королевские обязанности. Но тот лишь весело отмахнулся и сменил тему. Арамина нахмурилась при этих воспоминаниях. Она всегда знала, кем являлась, и спокойно воспринимала тот факт, что рано или поздно ей тоже придется выйти замуж. А еще ее угораздило родиться принцессой, так что тут как-то без вариантов, ее будущий муж должен уметь наравне с ней управлять государством.

Она не слышала разговоры среди советников короля. Это было что-то вроде:

«Принцесса Арамина станет следующей королевой».

«Нет смысла делать ставку на принцессу Гиру»

«Но она первенец…»

«Если она самовольно откажется от наследования престола, то никаких конфликтов не будет»

«Никакой борьбы. У принцессы Гиры даже нет на это желания»

«Значит, соперника у принцессы Арамины нет?»

«Она следующая королева».

По законам нашей страны в 20 лет старший ребенок королевской четы должен объявляться наследником престола. Впервые за много лет король отменил данную традицию. И в этот момент всем стало ясно, на кого сделал ставку глава королевства.

И это прекрасно поняла сама Арамина. Но к счастью, нам повезло. Мы читаем историю об очень рассудительной принцессе. Без всякой гордыни она спокойно приняла данный факт и не стала любить сестру меньше. А ведь кто лечил все раны, которые Арамина получала из-за тренировок?

Няня постаралась на славу. Гладкие черные волосы принцессы она умудрилась уложить в высокую прическу, открывавшую плечи и шею. Арамина не любила цвет своих волос – он всегда выделялся на фоне снежных вершин. Вот насмешка судьбы – она подарила ей внешность отца, когда Гира была похожа на светловолосую мать. А как различались их стихии! Разве темноволосая Арамиса подходила по внешности своим призрачным стихиям? А светловолосая Гира темной земле и жгучему огню? Да, над королевской семьей судьба тоже любила шутить.

– Вы красавица! – ворковала няня, пока принцесса вкалывала цветы в волосы. – Честное слово, такую красоту еще никто не видел. Да на такую красавицу все женихи будут…

И замерла. Арамина уронила один из цветов. Она угрожающе развернулась к няне и спросила:

– Женихи?!

Да, и такое бывает. На самом деле все это мероприятие организовывалась не ради первой принцессы Гиры.

– Эти женихи приехали ко мне?! – разозлилась Арамина, развернулась и выпрыгнула в окно.

Стук идеальных каблуков принцессы слышался отчетливо. Арамина ходила очень быстро. Ни тяжелое платье, ни высокая прическа, ни тугой корсет – ничто не могло сбить ее легкое дыхание. Она отправилась в основную часть дворца – там, где они с отцом проводили почти все рабочие дни. Арамина не любила входить через двери. Летом почти все окна были открыты – просто влетаешь без приглашения и все. Правда весело было только Арамине.

Кабинет главы государства был, на удивление, простым. Все стены были закрыты полками с книгами, а посередине находился огромный стол с удобным креслом для короля. Для советников тут стояли удобные стулья, хотя обычно они зачитывали отчеты стоя. Здесь отец Арамины обычно работал в одиночестве, обсуждения с Советом происходили в соседнем круглом зале.

При виде своей младшей дочери король Изир даже не шелохнулся. Когда она влетела в кабинет через окно, как раз старший советник Кар заканчивал отчет и даже успел поклониться для ухода. Но при виде Арамины он заулыбался (тут все привыкли к ее полетам) и произнес: