– Главное, что понравилось Валанне и Невану. Мне вообще без разницы.

– Почему вы их совсем не балуете? Это как-то связано с… – и замолчала, надеясь, что маг поймет намек.

– Ты задаешь слишком много вопросов для гостьи. Помни, из гости легко стать пленницей.

Что ж, ладно. Я все поняла, господин Темный. Не буду докучать вам неуместным любопытством. Вздохнув и стараясь сильно не нервничать, я не спеша заняла место напротив и взяла в руки салфетку. Любопытный и чуть насмешливый взгляд впился в лоб, как арбалетный болт.

– Расскажи мне, как получилось, что в тебе оказалась заперта сила Тьмы? Впрочем, у меня есть догадки, но хотелось бы услышать правду из твоих уст.

Придется начать с самого начала. Не слишком радостная тема для меня, но надо рассказать Илиану всю правду без утайки.

– Что ты так распереживалась? – темные глаза иронично сверкнули. Маг взял в руки вилку и придвинул блюдо к себе.

Форель, запеченные овощи, крупа. А он приверженец здорового питания. Никакой человечины, крысиных хвостов и девственной крови в бокале.

– Я само спокойствие, – последовав его примеру, я тоже взялась за ужин, хоть под прицелом внимательного взгляда кусок не лез в горло.

– Возможно, я не настолько вежлив и мил, как тебе бы хотелось, - продолжил Илиан, даже не моргнув, – и не похож на рыцаря в сверкающих доспехах, да и за годы отшельничества отвык общаться с юными девами. Характер совсем испортился, уж извини. Но ты уже здесь, в моем замке, поэтому бояться поздно.

Рассуждает, как какой-то старик. Я прислушалась к себе и поняла, что то, что чувствую – это вовсе не страх.

– Раз я пришла сюда, значит, готова ко всему. И у меня очень мало времени, – сказала твердо и отложила приборы. – Желаете знать, как во мне оказалась сила Тьмы?

Илиан кивнул.

Я опустила взгляд и сжала подлокотники кресла. Всегда начинала волноваться, когда думала о родителях. Представляла, какой была бы наша семья, если бы они остались живы.

– Темным магом был мой отец. Там такая история… Мама сбежала с ним, не получив благословения своего отца – моего дедушки. Я родилась вне брака, но через несколько месяцев дед смягчился и попросил их вернуться и жить в его замке, сам пожелал освятить их союз, но… Не вышло, – я сглотнула вязкий ком и помолчала, собираясь с мыслями. – Родители погибли, а мне повезло в это время оказаться с няней в деревне. Дедушка забрал меня и растил со всей любовью и заботой, на которую только был способен. Вышло так, что я не только полукровка, но и незаконнорожденная.

Дедушка, как и все наши предки, обладает высочайшей привилегией – он не служит никому из королей. Но по горькой иронии судьбы великий маг Желаний не может исполнить желаний собственных. Он не мог вернуть дочь, как бы сильно этого ни хотел. К тому же, воскрешать людей не способен никто, даже маг рода Эль-Фариен. А если говорить о некромантах, то они поднимали лишь тело, делали покорную бездушную, как глина, марионетку.

На лице моего собеседника не дрогнул ни один мускул, словно сказанное ни капли его не тронуло, хотя к таким, как я, в обществе относились с пренебрежением. Несмотря на то, что мы с дедушкой жили обособленно и почти не общались с другими магами, он создал легенду о тайной свадьбе моих родителей, и все поверили. Или сделали вид.

– Ты ожидала, что меня смутит факт твоей незаконнорожденности? – мой собеседник криво улыбнулся и, кажется, оживился, словно предвкушал нечто забавное. – Для Темных все наоборот: чем порочней душа, чем больше у нее постыдных тайн, тем лучше. Это Светлые могли бы осудить тебя, но не я.

– У меня нет постыдных тайн, – ответила я торопливо, на что маг насмешливо приподнял брови.