– А зачем он вам, ваше благородие? – не смутившись, спросил дворник.

– Такое дело… Надо. Где испачкался?

– Работа такая. Давеча, жилец из пятой квартиры, заказал мяса. Я помог перенести снизу, с улицы, на его кухню, да испачкался. Но господин Грибов на чай дал двадцать копеечек, так что я не в обиде, – и сам посмотрел на свой фартук.

– Понимаю…

И тут Девяткин заметил и валенки, стоявшие рядом, к тому же испачканные сходным образом. Как-то все становилось одно к одному. Даже немного странно выходило. Ну да ладно, как решил полицейский надзиратель, после разберёмся.

– Пойдём мил человек, – уже строго, как с подозреваемым, заговорил Андрей Сергеевич, – валенки, вот эти, – указал на испачканные, – и фартук, с пятном крови, не забудь!

Обратно Девяткин шел в приподнятом настроении, как человек выполнивший своё задание, то есть почтит раскрывший дело. И то, прошло меньше двух часов, как их вызвали на происшествие, а вот, не то что подозреваемый, а виновный субъект задержан!

– Что случилось, Андрей Сергеевич? – не понимая, к чему здесь ещё один дворник.

– Это Щелков Иван Дмитриевич. Дворник доходного дома. У него испачкан фартук и валенки кровью.

– Да я говорил господину полицейскому, что мясо грузил, – пытался объяснить дворник, ставший понимать, что попал в дурной поворот.

– Я-то думаю, что оттащил Щелков упавшее тело от своего дома, к соседскому. Что бы избежать обвинения в халатном исполнении своих обязанностей. Сосульки-то с его дома упали, – и Девяткина показал на крышу, увешанную наледью.

– Возможно конечно, возможно, – пробормотал Сергей Петрович, – Егор Иванович, – обратился он к околоточному Легостаеву, – вызовите нам полицейский экипаж, до Петровки добраться.

Полицейский возок доставил четырёх мужчин к подъезду здания сыскной полиции. Добрались быстро, извозчики уступали дорогу. А то ведь не уступишь! Живо своего номера лишишься, да набегаешься, чтобы возвратить возможность заниматься своим ремеслом.

Стабров выбрался из экипажа, поправил свою шапку. Минаков и Девяткин вывели дворника Щелкова, и повели оформлять задержанного. Изъятые вещи оставили у дежурного Астафьева, что бы передать Никулину, их криминалисту, как вернётся.

В курительной комнате остался присесть, да и дождаться своих помошников. Присел, вытянул ноги, и достал наконец-то любимую «манилу». Сама процедура подготовки позволяла успокоится, и подумать о сегодняшнем происшествии. Зажег спичку, раскурил сигару. Тут вернулись и Девяткин с Минаковым, но промолчали, заметив, что начальник задумался. Такой был негласный ритуал, и он всегда соблюдался. И помощники тоже закурили. Девяткин снял шапку и шарф, уже согрелся в тёплом помещении.

– Ну, пройдёмте ко мне в кабинет, – прервал тишину Стабров, – там всё обсудим и поговорим.

Трое сыщиков поднялись из кресел, быстрым шагом поднялись по лестнице, а Сергей Петрович открыл дверь в кабинет, пропуская сотрудников вперёд. Сам же нетерпеливо снял пальто, шапку и шарф, и сразу схватился за мел, и начал чертить по аспидной доске.

Но, схемы имелось теперь две – погибший, пока неизвестный, и другое направление расследования – надпись «икра», обведенное белой линией из мела. Наконец, Стабров, закончив чертить, повернулся к своим сотрудникам.

– Вот так-то, господа. Аркадий Францевич поручил нам разобраться с попаданием в лавки московских торговцев поддельной икры. Возможный адресок имеется. Склад купца Скудомлева, что на первом Кожевенном проезде, недалеко от Павелецкого вокзала, – прочитал Сергей Петрович запись из своего заветного блокнотика, – Андрей Сергеевич! Вот, возьмите с собой одного из наших городовых, хотя бы и Гурнина. Одному в такое место соваться не стоит.