Демоны! Даже о работе не подумать, без упоминаний об Анне. Даже имя такое, приличное! И чего не взяла цветочный псевдоним, как водится?! Вот же демон!

Спустя два часа, с наступлением вечера, получив по тарелке горячего мясного супа в пабе, мы разбирали по крупицам и прорабатывали всю имеющуюся у нас информацию.

— По всему выходит, что основную ставку в этом расследовании придётся делать на тебя, — припечатал Валаил наш мозговой штурм по делу о пропавшей Мелани Эндден. Расправившись с едой, он отбивал дробь медной ложкой по столу в задумчивости. Я, погружённый в свои мысли, следил за бликом от свечи, скользящим по посуде.

Так и получается. Не вариант двум следователям идти по борделям столицы и опрашивать их обитателей. Никто из них не станет откровенничать с полицией. На порог, конечно, пустят, но о внутренних делах мы ничего не узнаем.

Дело виделось действительно сложным и опасным. Если бы не стечение обстоятельств, если бы у старшей сестрицы Эндден было чуть меньше храбрости и наглости, то она просто сидела бы сложа руки в ожидании сестры. Кто знает, сколько ещё девушек, подобных мисс Мелани Эндден, пропали без следа? В огромном городе право на слово имеют лишь деньги и сила. Обыватели боятся полиции – это факт. Простые горожане стараются чиновников нашего комитета обходить стороной.

Можно сказать, что мне повезло – только поступить на службу, и сразу такое запутанное и, как ни прискорбно, интересное дело. Хотя и всевозможных бытовых краж, убийств и разбоя тоже достаточно. Список заявлений пополняется каждый день. Все они по-своему похожи, но такие разные. Почти за каждым стоят трагичные судьбы и сломанные жизни.

Вряд ли на какой-то другой службе можно увидеть столько людской боли и грязи.

Теперь я понимаю восторг полковника на счёт моего зачисления в штат. Крепких психикой, с живым умом людей, которые в состоянии сохранить эти качества на такой работе, не очерстветь, а лишь здорОво ожесточиться, действительно не хватает. Поглядим, выйдет ли толк из меня на этой службе. Пока же скучать точно не приходится.

Как ни крути, но работы здесь более чем достаточно.

То обстоятельство, что я в столице человек новый, играет нам на руку. В следственном комитете я так же не успел примелькаться. Мне необходимо как можно быстрее пройтись с рейдом по столичным борделям. Естественно, под видом клиента. Конечно, постараться не уединяться с дамами в комнатах, а как можно больше присутствовать в гостиных, смотреть и слушать. Из кожи вон вылезти, но постараться войти в число доверенных, любимых клиентов.

Моё присутствие в отделе решено свести к минимуму, обмениваться с Валом информацией мы можем и в записках, встречаться же будем на нейтральной территории.

Не исключено, что такая предосторожность излишняя, но стоит перестраховаться, хотя бы первое время.

Та скорость, с которой похитили Анну, стоило ей порасспрашивать на вокзале о пропавшей девушке, если не пугала, то как минимум настораживала. Известно, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

Мы сидели в таверне в рабочем районе. Наваристый, густой суп приятной тяжестью оседал в желудке. Покончив с ужином и прикурив сигарету, я обвёл взглядом почти пустой зал. Занято два стола помимо нашего. Хозяин за стойкой переговаривается с девицей-подавальщицей. Именно здесь любят собираться новоприбывшие на заработки в столицу, пока не разведают мест подешевле. Или поинтереснее. Когда ступают на нехорошую дорожку, досуг начинают проводить разнообразнее, чем сытный ужин, сдобренный кружкой пива. Деньги, опять же, появляются.

Молча курили, обдумывая дело, и прислушивались к происходящему. Медитативно я следил за амулетом, висящим у входа, реагирующего на оружие входящих людей. Бесполезная штуковина, предназначенная скорее для солидности заведения, а не для пользы. Хотя…