– А если мы сделаем им подарок? Расскажем то, что узнал Мудрослав о расположении таинственных кристаллов? – настаивал Радимир. – Наши дипломаты справятся.

– Как бы они не использовали эти кристаллы против нас. Ведь знания волшебников Лишириса намного обширнее, чем наши, – заметил король Велигор.

– Именно поэтому я надеюсь, что король Лишириса оценит щедрость нашего предложения.

– У Малбатиса основа армии – лучники и копейщики, а волшебники там слабые. Их надо заинтересовать чем-то другим, – уже почти согласился Ратибор.

– Если мы снизим все таможенные пошлины, это покажет серьезность нашего предложения, – предложил Мудрослав, – но как это повлияет на казну?

– Хорошо, – решил король. – Так и поступим. Я прикажу казначею подсчитать, на сколько можно снизить пошлины, а дипломаты пока пусть готовят письма.

Мудрослав выбрал трех волшебников, которым можно доверять. Им не рассказывали всего. Пришлось рассказать только о таинственных кристаллах, которые они будут искать, как только дипломаты обо всем договорятся.

Радимир составил грамоты для других королевств на привычном дипломатам витиеватом языке. В них предлагалась помощь в поиске опасных устройств и сообщалось о снижении таможенных пошлин. Главным, конечно, было предложение создать четырехсторонний союз против нависшей над всей Базалитой угрозы. О роли кристаллов и о том, в чем же состоит опасность, письма умалчивали.

Король Лишириса вызвал своего главного волшебника и дал прочитать письмо.

– Сможете найти устройство, о котором идет речь?

– Простите, ваше величество, не сможем. Этого описания слишком мало, чтобы наши волшебники поняли, что же они ищут. Осмелюсь предположить, что угрозы – лишь плод воображения звездочетов Боралиса.

– Что мы потеряем, если они найдут то, о чем пишут?

– Если находка опасна, но останется у нас, то ничего не потеряем. Они ведь просят только чертеж сделать.

– Предположим, они соберут по этим чертежам такое же, чем бы оно ни было. Что тогда будем делать?

– Полагаю, что мы будем смеяться, ваше величество.

– Не понял. Что смешного, если устройство опасно?

– В наших древних книгах описано много волшебных устройств. Среди них нет ни одного, которое работало бы. Полагаю, Боралис испугался остатков одного из них.

– Хорошо, если так, но вы лично будете наблюдать отсюда, а с ними пошлете кого-то тоже чертежи сделать на всякий случай.

Королю Лишириса пришлось принять помощь делегации Боралиса.

Все три группы, в сопровождении отрядов местных армий, справились с поиском кристаллов. Под присмотром местных офицеров волшебники Боралиса сделали подробные чертежи, прежде чем позволили прикасаться к устройствам. Сами устройства, точнее, то, что от них осталось, были разобраны местными отрядами.

Определить назначение найденных устройств не смог никто, даже волшебники Лишириса с их древними книгами. Было ясно только то, что они построены давно, действуют слабо, но постоянно.

Как и ожидалось, король Чальгенуса сразу согласился на создание союза и прислал дипломатов для обсуждения условий. Ведь фактически, это он первый узнал об опасности и предложил объединиться еще в день рождения принцессы Виолины. Остальные короли не спешили соглашаться.

Пока дипломаты с улыбками пожимают руки, разведчики работают – и простые шпионы, и волшебники. Разведки всех четырех стран Базалиты делали все возможное. Им нужно было не только найти общего врага. Не менее важно наблюдать за исследованиями кристаллов и разузнать намерения других стран.

Волшебники Лишириса тоже использовали поисковые чары, чтобы найти подобные кристаллы, и тоже безуспешно. Кристалл выдумкой не назовешь. Через месяц в Боралис и Чальгенус прибыли делегации из Лишириса для обсуждения условий союза.