– Назад! – остановил ее Бойл. – Еще укусит…

– Не впервой. – Она обращалась к коню, не сводя с него глаз. – Но больше укусов я не хочу, так что давай не будем. Какой ты красавец! – нараспев протянула она. – И такой сердитый. Но почему бы тебе не перестать злиться и не посмотреть, что будет дальше?

Она мельком взглянула на Бойла. Этот кусаться не станет. Найдет другой способ сделать из противника отбивную.

– Думаю, вы бы тоже вспылили, если бы вас упаковали и увезли из дому, а потом бросили на попечение кучки незнакомых людей.

– Вспылил? Да он ударил копытом работника на конюшне, укусил конюха, и все это – за одно утро!

– Ну, перестань, – повторила Айона, когда конь попытался дернуть головой. – Грубиянов никто не любит. – Свободной рукой она погладила ему шею. – Даже таких красивых, как ты. – И добавила для окружающих: – Он просто разозлился и хочет, чтобы мы все это поняли.

– И только-то? Сущие пустяки… – Бойл спрыгнул на землю и подобрал поводья. – А вы, наверное, американская родственница – та, которую мне Брэнна прислала.

– Айона Шиэн. И, похоже, я вам так же пришлась не по душе, как этот вот жеребец. Но я лошадей понимаю и могу сказать, что этому парню просто не нравится, что его вырвали из привычной для него обстановки. Здесь все другое. Я-то знаю, что это такое… – И она прошептала коню: – Я тебя понимаю… – а затем, громче, Бойлу: – А как его зовут?

– Фин зовет его Аластар.

– Аластар. Ты тут приживешься, уж поверь мне. – Она ослабила уздечку, и конь поднял уши. И если он и хотел кого-нибудь укусить, то теперь переменил намерения и благоразумно отвел глаза.

– Я принесла резюме, – начала было Айона. Дело прежде всего. И подальше от неприятностей! Она вынула из кармана флэшку. – В седле я с трех лет и много работала с лошадьми – убиралась на конюшне, ходила за животными, водила верховые прогулки. Инструктором была – и персональным, и в группах. Я лошадей хорошо знаю, – повторила она. – И готова сделать все, что потребуется, чтобы получить возможность у вас работать.

– Я показала ей, где у нас что, – вставила Мира, обращаясь к Бойлу, и взяла флэшку из рук Айоны. – Отнесу к тебе в кабинет.

Бойл крепко держал поводья, а глаза, золотистые с зеленым отливом, не сводил с Айоны.

– Резюме – это всего лишь слова на бумаге, верно? А не дела. Работу я вам дам хоть сейчас. Навоз убирать. Поглядим сперва, как вы умеете с лошадьми управляться, а уж тогда, может, и подпустим. Да и с упряжью всегда работы хватит.

«Это только начало», – напомнила она себе.

– Значит, буду выгребать навоз и чистить денники.

– Вы сможете зарабатывать больше, если найдете работу в замке. Официанткой, экономкой, в конторе…

– Дело не в заработке. Я хочу заниматься тем, что я люблю и что считаю своим призванием. А значит – работать здесь. Навоз меня не пугает.

– Тогда Мира вам все покажет. – Он взял из рук Миры флэшку и сунул ее в карман. – Вот с этим сейчас закончу – и посмотрю ваши бумажки.

– Вы хотите завести его в денник?

– Ну, не в отель же.

– Но ему бы сейчас… Он не мог бы еще побегать? Он как раз разогрелся.

Бойл поднял брови, снова невольно привлекая ее внимание к своему такому сексуальному шраму.

– Я с ним сегодня уже почти час бился.

– Он привык верховодить… Правда, Аластар? И тут появляетесь вы, а это для него… вызов. Вы сказали, резюме – это еще не дела. Согласна. Так позвольте мне показать себя в деле. Я могла бы пройтись с ним по вашему выгону.

– Да вы в своем уме? Чтобы от семи стоунов[4] осталось мокрое место?

Он уже дал ей работу! И по сравнению с ним – даже по сравнению с Мирой – она действительно выглядит маленькой и слабой.