– Конечно. Герцог задолжал нам довольно крупную сумму. Почти пять тысяч золотых. Когда он соглашался на такие условия, никто и подумать не мог о том, что император самостоятельно произведёт Макса в виконты.

– Если ты не против, я встречусь с герцогом и обсужу с ним этот момент, – Элеонора посмотрела на меня. – Ещё один момент, который я хотела сразу обсудить, – Фрэнку нужны люди.

– Фрэнку?

– Фрэнк Рибери, ты его знал как Баламута. Вместе с Густавом и Алехандро Сервольским, он же Буравчик, будет заниматься охраной поместья. Однако территория нашего поместья слишком велика, чтобы надеяться только на эту троицу. Нужны ещё люди. Минимум человек десять.

– Маги?

– Работа смертником явно пошла тебе не на пользу. Привык, что большая часть из тех людей, что тебя окружают, маги. Их, Макс, на самом деле в империи не так много. Как ни крути, но купить магический камень не всякий барон может себе позволить. Магическая академия тщательно следит за тем, кому и когда она что отдаёт. Не забывай – достать камень не проблема, проблема его интегрировать, тем более в первый раз. Куда интегрировать, если нет магического поля и маны? Только через академию или Крепость. Если с первыми ещё можно договориться и откупиться, то вторые нелегальных желающих стать магами сразу отправляют на костёр. За семь лет, что я была в Крепости, на моей памяти такая казнь случалась пять или шесть раз. Нет, нужны обычные наёмники.

– А если нам не потребуется помощь академии или Крепости, чтобы вставить камни? – спросил я. – Способы всегда есть. Я, к примеру, свой камень получил без всяких манипуляций с ректором. И тёмным на тот момент мне быть не доводилось.

– Если найдёшь способ вставить другому человеку магический камень и об этом узнает Крепость или академия, проживёшь ты от силы минут десять. Прежде чем за тобой прибегут. Потому что эти процессы находятся под строгим контролем, – сразу пояснила Алия. – Если сканирование магического поля покажет у человека незарегистрированные камни, он становится смертником. Мало того, Крепость и академия периодически проводят выборочное сканирование аристократов на предмет их магических камней. Не затесалось ли там что-то лишнее или тёмное. Нас будут гонять на эту процедуру регулярно. Не нужно искать проблемы там, где без них можно прекрасно обойтись. Ректор заинтересован в том, чтобы получить карту магических камней. Условия он обговорит с тобой отдельно. Видимо, уже завтра.

– Хорошо, с камнями вопрос опускаем. По поводу людей согласен – давайте брать. Охрана нужна.

– Ничего мы не опускаем, – Алия была в своём репертуаре. – Ты должен подробно и чётко описать этот процесс. Если можешь ты, значит, могут и тёмные. Нужно понимать, с чем мы столкнулись.

– Этот вопрос вы решите позже, – Элеонора правильно поняла выражение моего лица и сменила тему. – По поводу тренировок. Мы построили тренировочный полигон. Не такой, конечно, как в академии, но для общего развития сгодится. Завтра утром Густав и Фрэнк будут тебя ждать, чтобы определиться с направлением развития. Впереди неожиданные соревнования, скорее всего, на их подготовку уйдёт неделя, не больше, так что у тебя практически нет времени на раскачку. Готовиться нужно начинать ещё вчера. У меня есть стойкое ощущение, что нашему виконту предстоит участвовать сразу в двух категориях. Как студенту и как преподавателю. И только попробуй он не заявиться хоть в одну из них…

– Это же нонсенс! – опешила Алия. – Как можно одновременно быть и там, и там?

– Хороший вопрос, который Максу нужно решить завтра на встрече с ректором магической академии. Алия, когда Крепость сможет рассчитаться за десятку? Нужно планировать бюджет. Текущих финансов нам хватит от силы на пару месяцев. Жизнь в столице дорогая, тем более в таком доме и с таким набором слуг. Макс, ты уверен, что они тебе нужны все?