Наконец, после троекратного чудесного спасения, когда, казалось бы, самое время успокоиться и уверовать в свою счастливую звезду, несчастная женщина снова оказывается в эпицентре взрыва. И теперь ей везение изменило, горе настигло беднягу теперь уже в собственной квартире, потеряла и мужа, и здоровье.

– Даже не знаю, повезло ей или напротив, – заметил Станислав, завершив чтение, – может, ценой глаза избежала чего похуже?

– Старый ты софист.

– Ладно тебе. – Было очевидно, что упрямый полковник если не изменил своего мнения о пострадавшей Романовой, то начал относиться к ней с куда большим сочувствием.

– Это все философия, – задумчиво произнес Гуров, – по мне, так многовато роковых стечений для матери простого семейства. Телефон Нины уже прослушивают?

– А то как же.

В течение следующих нескольких дней шла спокойная, скрупулезная работа, начало которой было положено на кухоньке старой учительницы Анны Георгиевны. Биографии и покойного Дениса, и Нины проверялись с особым тщанием.

Нельзя сказать, что это была трудная задача: тот же Романов, исключая службу в армии, из поселка не выезжал, среднее специальное образование получил практически тут же, в училище ближайшего города. Даже трудовой путь Дениса ограничивался двумя имеющимися в Мокше производствами.

Памятуя о том, что, если все очевидно и сходится, значит, ошибок две, полковники вежливыми вампирами впились в местных оперов, требуя мельчайших подробностей увлечений, пристрастий, привычек потерпевшего. Им недостаточно было обычных справок из нарко- и психоневрологического диспансеров. Сыскари жаждали деталей. Но снова пусто: ни Денис, ни даже Нина не имели не то что судимостей, но и приводов.

Не было ли у положительного Дениса склонностей к злоупотреблению пиротехникой? Нет, он болезненных пристрастий к громким развлечениям не имел. Не увлекался ли он химическими опытами сверх меры? Нет, трудился в строгом соответствии с должностными обязанностями, не цеплялся к пиротехническому производству, ни разу не выказывал сожаления в том, что пришлось уволиться.

Что насчет Нины? Возможно, у нее проявлялись какие-то нетипичные склонности, ну, там, лопать чужие воздушные шарики или хоронить хомяков с церемониями? Нет и нет.

…Мария, совершая локальное преступление – перегревая в руках бокал с французским вином, – заметила:

– Левушка, критика принимается?

– От тебя, любимая, – что угодно.

– Не кажется ли тебе, что замечания Анны Георгиевны о том, что Нина не блистала талантами, и к химии тоже, было бы достаточно, чтобы исключить версию о ее причастности к взрыву? Я, допустим, не химик, не физик, но просто здравый смысл восстает против того, что умом не блещущая, ничем не примечательная дамочка могла смастерить бомбу.

– Согласен.

– И тем более рассчитать время взрыва – насколько я могу судить, на это способны только настоящие профессионалы-подрывники, а не поселковые вертихвостки. Или нет?

– Разумеется, это непросто, требует серьезных мозговых ресурсов, – согласился Лев Иванович, невинно извлекая из бара еще и себе бутылочку.

– Ах вот оно как – Мария отобрала посуду, придирчиво осведомилась: – В таком случае вопрос, господин полковник: зачем так долго возиться с несчастной девчонкой? Понятно же, что не она.

– Неужели? – со змеиным коварством уточнил супруг. – А кто, дорогая, любимая и сверхразумная супруга, притащил домой единственный предмет, имеющий в себе следы взрывчатки, – заметь, неизвестной? Кто остался живой?

– Нина, – согласилась жена, но тотчас нашлась: – Ну мало ли! Подозревать ее только потому, что не везло ей постоянно оказываться в ненужном месте, в ненужное время – у каждого свое счастье, несчастье.