Кроме сайта издательства интернет явил мне ссылки на новости, связанные с именем Хохота: «Акты вандализма в книжных магазинах»; «Книжные магазины Московской области: штурм ради новинки»; «Опасны ли книги Вячеслава Хохота?»; «Автор книг ужасов прячется от фанатов».

Я не удержалась и полезла читать. Раз уж что-то похожее случилось в Тарасове (а Мила врать не станет), лучше ознакомиться.

Изучение новостей затянуло меня часа на полтора, не меньше.

Я пришла к следующим выводам.

На мой взгляд, все эти события были хорошо организованной пиар-акцией. У толп, которые штурмовали книжные магазины, наверняка были заводилы. Предводители, проплаченные издательством. Книги, судя по новостям, очень неплохо продаются. А такой агрессивный ажиотаж только подогреет интерес, и продажи до небес подпрыгнут. Очередная истерика вокруг раскрученного бестселлера, не больше.

Лучше бы пиарщики издательства притормозили: разгромленные магазины – это серьезно.

Я потратила еще немного времени и почитала аннотации к книгам – вот же фамилия! – Хохота.

Ничего выдающегося: зловещие избушки в лесу, заброшенные заводы, поезда и атомные станции; идиоты, не знающие, куда попали; злодеи, как раз знающие, куда они попали и что можно сделать с идиотами. Скукота, я бы такое и в восемнадцать не стала читать. А кто-то ради этой скукоты витрины бьет…

На следующий день я поехала забирать свой «Фольксваген» из автосервиса. Еще до встречи с Ульяной мой верный железный коняга вышел из строя. А дальше события завертелись так, что никакой возможности заняться машиной попросту не было. Да и ремонт затянулся – пришлось ждать нужные запчасти. Зато сейчас все было в порядке.

Обкатывая машину после починки, я завернула ко второму «Книголюбу» – посмотреть, вправду ли там разбили окна.

Пострадала всего одна витрина, зато ретивые фанаты не пощадили дверь. Вырвана с мясом, и косяк сломали, ну дела! Расскажу Миле, поахает. Ага, вот еще детали: на дверном проеме опущена перегородка, на ней объявление с просьбой заходить в магазин со стороны кофейни. Через уцелевшее окно видно было, как в глубине зала возятся сотрудники «Книголюба» и двое работяг в спецовках.

Я удовлетворила любопытство и уже собралась ехать домой, когда меня окликнули:

– Женя! Жень! Охотникова!

Ну и ну, Серега Коваль! Как раз со стороны кофейни выходит. Не исключено, что заходил по делам: директор «Книголюба» мог обратиться к нему за услугами. У Коваля весьма приличное охранное агентство. Которому, кстати, и я иногда помогала с кадрами.

– Привет, Сережа. Работаешь?

– Уже закончил. – Серега кивнул на дверной проем. – Видала, что творят? Совсем обалдели.

Так-так… Я окинула Коваля цепким взглядом. Знала я своего приятеля не первый год. Досужие разговоры – не его профиль. Тем более со мной.

– Да, смотрела новости, – безразлично откликнулась я.

– Вот, начальство из книжного попросило крепких ребяток для охраны… – Серега оглянулся. – Кстати, об охране. Занята сейчас?

Вот он к чему ведет.

– Смотря для чего, – в тон Сереге отозвалась я.

– Такое дело… это не для улицы разговор. Зайдешь ко мне?

Я выждала минуту, якобы размышляя. Серега слегка заволновался – нетипично для него, на работе он обычно собран и деловит. Похоже, он явно хотел, чтобы я уделила ему внимание.

Минуту он не выдержал:

– Жень, это реально серьезно. Я сам тебе звонить собирался, а тут повезло, встретились.

Я вскинула брови:

– Ты мне работу хочешь предложить? Спасибо, я сама как-нибудь.

– Ну, не совсем я…

Однако! Мы с Серегой конкуренты, ведь его «ребятки», по сути, занимаются той же работой, что и я. И хватает этой работы на всех, так что за клиентуру мы с Ковалем не сражаемся. Бывало и такое, что я рекомендовала несостоявшимся клиентам обратиться в его агентство, если по каким-либо причинам не могла помочь сама.