– Позвольте я закрою окно, чтобы вам ничто не мешало работать, – озаботившись комфортом следственно-оперативной группы, не встретивший возражений со стороны полицейских на своё предложение Рубин поспешил к окну.

Подойдя к высоко расположенному подоконнику, глава городской шахматной федерации вытянулся во весь свой рост и потянулся к оконной ручке, чтобы плотно закрыть окно.

– Подозрительный тип, – глядя на стоящего у окна Рубина, заключил Шихов, почувствовав неоднозначное отношение к главе городской шахматной федерации и со стороны капитана, – Такое впечатление, что что-то он не договаривает.

– Боюсь, с ним нам ещё придётся встретиться, – отчасти согласился со старшим лейтенантом Волков, – А там что за два голубка так мило воркуют? – тут же перевёл капитан внимание коллеги на сидящих в противоположном углу зала на стульях и о чём-то шушукающихся между собой двух молодых парней лет тридцати на вид.

– Где? – закрутил головой Шихов, – Ах, это Матвей Бендар и Арнольд Косицкий – главные соперники Зайцева по турниру. Тот, что помассивней в плечах, это Бендар, двукратный чемпион города Москвы по классическим шахматам. Узкоплечий – Арнольд Косицкий, выигрывавший один раз московский чемпионат в данной дисциплине. Я попросил их ненадолго задержаться, чтобы поговорить, но пока времени для них не нашёл…

– Этим чемпионам сегодня явно подфартило. Судя по турнирной таблице, вывешенной у входа в помещение, перед сегодняшним туром Бендар и Косицкий на очко отставали от Зайцева. Как бы ни завершились сегодняшние партии, до конца чемпионата осталось ещё два тура, и, очевидно, в отсутствие Александра именно эти два голубка и разыграют между собой звание чемпиона города по классическим шахматам, – спрогнозировал исход соревнования Волков.

В этот момент входная дверь городской шахматной федерации издала приглушённый скрип, и в помещение ворвался мужчина лет пятидесяти невысокого роста с расстегнутым настежь пиджаком. Немного отдышавшись, словно пробежавший спринтерскую дистанцию спортсмен, мужчина яростно забегал глазами по залу, вскоре упёршись ими в лежащее на полу бездыханное тело Зайцева. Несколько секунд он рассматривал труп, после чего, переведя взгляд на сидящих в углу зала Бендара и Косицкого, вытянул в направлении их руку и громко прокричал:

– Это они убили Зайцева!

Громкий крик мужчины с брошенным обвинением в адрес шахматистов не мог не сказаться на поведении присутствующих в зале людей. Представители следственно-оперативной группы, среагировав на крик, мгновенно отложили в сторону все свои дела и всё своё дальнейшее внимание теперь были вынуждены сосредоточить только на незнакомце. Для них, профессионалов своего дела, видавших всякое, теперь важно было понять, что за человек предстал перед ними, очередной безумец, или слова мужчины имеют под собой реальную почву? Даже пожилая пара понятых, несмышлёная в следственных делах, сочтя поведение незнакомца довольно эпатажным для проводимых в зале мероприятий, притихла в ожидании, как будут дальше разворачиваться события. И лишь активно перешёптывающиеся всё это время Бендар и Косицкий, почувствовав неловкость от публично прозвучавших в свой адрес обвинений в убийстве, втянули в себя животы, испуганно забегав глазами по залу.

– Это кто такой? – первым вслух озадачился личностью незнакомца Волков, взглянув на Шихова, – Человек из массовки, что собралась на улице?

– Мне показалось, за окном звучали голоса молодых людей, – замялся на месте Шихов, – И вообще я дал указание не пускать сюда посторонних лиц…

– Это они убили Зайцева! – между тем ещё раз прокричал мужчина, продолжая держать перед собой вытянутую руку, обращённую в сторону Бендара и Косицкого.