Ах, сколько ожесточённых боёв, самых невероятных побед и тяжёлых поражений помнят стены данного помещения! Каждый год здесь проходят различные шахматные соревнования, начиная с малых турниров и заканчивая чемпионатом города, именно здесь именитые и не очень шахматисты зарабатывали себе дополнительные баллы за победы над своими соперниками, проходило награждение участников турниров и присвоение им новых спортивных званий. Даже сейчас бросившаяся в глаза висевшая у входа таблица с именами участников чемпионата города Москвы по классическим шахматам, результатами сыгранных ими партий и набранными очками свидетельствовала о проходящих здесь жарких шахматных сражениях.

Волков мог бы и дальше увлеченно рассматривать турнирную таблицу чемпионата, оценивая шансы участников соревнования на призовые места, как он это обычно любит делать, но существующая обстановка требовала от него собранности и концентрации внимания совсем на иных событиях.

В помещении городской шахматной федерации уже кипела работа прибывших на место происшествия представителей следственно-оперативной группы МВД РФ. Перед глазами Волкова промелькнул знакомый криминалист с дактилоскопическим скотчем в руке, кивнувший в знак встречи капитану головой, чуть поодаль суетился фотограф, выбирая удачней место для фиксации всего происходящего в помещении, а полицейский в форменной одежде о чём-то беседовал с пожилой парой, по всей видимости, приходящейся в деле понятыми. Наконец, в противоположном углу зала Волков заметил своего коллегу старшего лейтенанта Сергея Шихова, как обычно поучавшего молодого следователя как лучше отразить в протоколе осмотра места происшествия все детали дела, чтобы ни одна мелочь не затерялась, которая может способствовать установлению истины.

Но не привычная работа следственно-оперативной группы привлекла особое внимание Волкова. Посреди помещения в проходе между вторым и третьим от окна рядами шахматных столов, на которых в различных комбинациях ещё стояли расставленные на досках шахматные фигуры, лежало бездыханное тело молодого парня с курчавыми белыми завитушками на голове. Приблизившись к лежащему на полу парню, Волков сразу распознал в нём шахматиста Александра Зайцева. Увиденное произвело тяжёлое впечатление на капитана. Ведь ещё недавно Волков видел Зайцева улыбающимся с кубком в руке после очередной победы в каком-то турнире на одном из московских телеканалов в обзоре спортивных новостей, а теперь перед ним лежал его труп. Ещё вчера пользователи сети Интернет, обсуждая последние новости из мира спорта, отзывались о Зайцеве как о весьма преуспевающем шахматисте, предрекая ему большое шахматное будущее, а теперь их кумир мёртв. Волков представил, как вскипит Интернет, когда любители спорта узнают о смерти Зайцева, сколько на сей счёт появится различных мнений и комментариев! А как переполошится общественность, если смерть молодого шахматиста окажется насильственной, тут огромная волна возмущений поднимется! И в такой ситуации, чтобы погасить страсти, следователям нужно будет проявить все свои лучшие качества, быстро и оперативно найти преступника и добиться, чтобы он понёс заслуженное наказание.

Зайцев лежал на спине, прижавшись всем своим телом к ножкам шахматного стола, запрокинув голову на бок, словно отвернувшись от шнырявших мимо него непонятных людей. На парне была надета белая рубаха с просматривающимся загрязнённым воротом и серые от однобортного костюма гладко выглаженные брюки. Пиджак от костюма висел на спинке рядом стоящего стула, словно дожидаясь, когда хозяин соизволит встать на ноги и снова надеть его.