– Товарищ Татаров, – заговорил я, постепенно зверея, – мы едем в Уфу не только для того, чтобы начать новую жизнь, у нас ещё есть исследовательская часть, ведь на кону множество жизней. Вы этого не видите, но мутанты начинают окружать наши города, они сбиваются в толпы и теснят нас! А без поезда нам, семерым участникам экспедиции, не справиться. Вокруг столько опасностей, а асфальтированные дороги завалены брошенными автомобилями, без бронепоезда нам не выжить.

– Мы не закончили нашу миссию, Карлов сбежал! – бросил мне Татаров в след, но мы к этому времени уже спешно отвернулись и ушли. Татаров злобно проводил наш уход взглядом и продолжил изучать схемы дальше.

К середине дня мы вернулись к нашему поезду, он был уже соединен с остальными своими вагонами. Возле него сидела Маша, рядом с ней находился Владимир, обнимая её одной рукой. Её глаза блестели, а лицо было страшно напуганным, Владимир же выглядел не менее напуганным, но больше расстроенным. Рядом сидел Никита и прислонял к голове мешок со льдом. И тут я вспомнил, что Салмана тяжело ранили.

– Как Салман? – начал я разговор.

Вова посмотрел на меня и отрицательно покачал головой, а потом добавил:

– Не успели. В него всадили четыре пули, мне удалось их достать, но… он потерял слишком много крови. И солдат много погибло, – сказал Владимир, а затем, встряхнув головой, продолжил снова. – Идея с поездом – полная туфта, если честно, бандиты просто нас окружили и расстреляли со всех сторон. Если бы не этот второй отряд, нас бы сейчас не было в живых, у них там серьёзное подкрепление было, как сказали солдаты. Мы больше не будем принимать участия ни в каких военных операциях, так и передай это своему другу Татарову.

– Он мне не друг, – ответил я, понимая досаду друзей. – Я и сам больше не хочу, чтобы члены экспедиции страдали.

Из поезда выглянул Иван с расквашенным лицом и начал говорить со мной:

– О, ты вернулся. А мы вот, видишь… Пострадали немного, – говорил Иван, слегка несвязным голосом из-за сильных ударов по голове. – Как очухался, погулял в округе, сверился с картами, в общем… Обманул нас Татаров, обходной путь не был взорван. Он воспользовался нашим бронепоездом, а мы могли уже быть в Уфе.

– Татаров… – сказал я звереющим голосом, – он хочет забрать у нас наш поезд, чтобы дальше на нем участвовать в своих наземных операциях.

– Нет, ну это уже верх наглости! – добавил Вова. – Погибло столько хороших ребят, наш Салман, тоже погиб, а он! И нас обманул.

Мы выгрузили снаряжение солдат из нашего поезда, тела убитых, навели небольшой порядок. Позже, мы похоронили Салмана, как самого толкового машиниста нашего поезда и просто хорошего друга. На месте могилы, мы оставили деревянный столб с полумесяцем на конце, а ниже разместили табличку с нанесенными словами: «Вечная память члену экспедиции, шедшему во благо человечества».

Солдаты же погрузили своих убитых в мешки, готовясь отвезти их на вертолете домой, в цивилизованную часть человечества.

Когда мы уже собирались уезжать, ближе к вечеру, Татаров снова нас остановил:

– Куда? Я же сказал, мы ещё не выполнили задание, – закричал он, впадая в ярость.

– Товарищ военный, вы нас обманули. Обходной путь был, и ваша авиация это знала.

– Да, обманул, – ответил спокойно Татаров, будто бы ничего особенного не произошло. – Вы бы все равно не согласились нам помочь, но зато теперь бандиты нас больше не беспокоят…

– … и хорошие ребята, – перебил я его. – Салман, наш самый толковый машинист, теперь лежит в земле! Ваши молодые солдаты, теперь тоже будут лежать в земле! Весь мир в труху, а вы людей цифрами мерите.