Тот отмахнулся:

– Пустое. В нашем деле лучше лишний раз перестраховаться.

– Вы же навели справки, прежде чем приехать, – заметила Алиса и вынула из сумочки тонкую сигарету. – Максимильян вызвался сделать тоже самое.

Коротышка наклонился через столик и любезно щелкнул зажигалкой.

– Я же говорил, что Атлантисы не доверяют никому.

Алиса благодарно кивнула сводному брату и, выдохнув облачко дыма, продолжила:

– Мы решили, что будет неплохо встретить вас лично и посмотреть, что вы за человек. Макс, в отличие от нас с Рональдом, постоянный гость в этом доме и умеет управлять катером. Ему эта задача была не в тягость.

– Алиса хочет сказать, что из меня получился неплохой дворецкий при отце. Когда ему требовалось без шумихи покинуть Сендэй, я всегда был под рукой.

– Чующего вряд ли интересуют наши семейные дрязги, – вмешался Рональд. – Мистер Ян, Артур ждёт вас в кабинете наверху. И он захотел перед процедурой поговорить с вами с глазу на глаз.

– Серьёзно? – похоже, для Максимильяна это оказалось новостью. – Он что, решил провести эвтаназию без нас?

– Не говори ерунды, – Алиса нервно затушила сигарету об стол. – Он лишь собрался немного посекретничать с Чующим до начала процедуры. Артур в последнее время стал изрядным параноиком.

– Как и все мы, – Макс Атлантис подмигнул гостю. – Что ж, не стоит заставлять отца ждать. Его кабинет – вверх по лестнице и направо.

По скрипучей деревянной лестнице Алекс поднялся на второй этаж и, миновав коридор, оказался в просторном зале с огромным панорамным окном. Отсюда открывался ослепительный вид на озеро, которым в другое время Алекс непременно бы полюбовался. Однако сейчас ему было не до красот. Он прошёл через зал и оказался в другом коридоре, из которого можно было попасть в столовую и в спортивный зал. В конце его Алекс заметил ещё одну дверь, на этот раз не стеклянную. За ней, несомненно, был кабинет хозяина дома.

Алекс ожидал попасть в импровизированный больничный покой. Но обитель Артура Атлантиса ничем не напоминала комнату умирающего. Это был рабочий кабинетом с массивным дубовым столом возле широкого окна и с большими, во всю стену, книжными полками. Консервативные вкусы Артура Атлантиса в этой комнате чувствовалась особенно сильно. На полках стояли собрания раритетных печатных изданий с золотым тиснением. Поверхность стола была обтянута багровым сукном, словно на нём вечерами играли в покер. Лишь узкая кровать у правой стены выбивалась из рабочей обстановки. Чувствовалось, что её поставили совсем недавно.

На кровати лежал глава одной из самых богатых семей Европы. Рядом на одеяле валялся дорогой планшет. Должно быть, Артур Атлантис рассчитывал заниматься делами до последней секунды.

Вопреки словам сына Артур вовсе не был стариком; его черные волосы лишь слегка тронула седина. Однако бледное лицо сильно осунулось от болезни, а вокруг век залегли тёмные круги.

– Явился наконец, – проворчал он, открыв глаза. – Сколько можно тебя ждать? И ведь не пожрать даже. Запретили.

– Добрый день, мистер Атлантис. Мне передали, что вы хотели поговорить наедине.

– Какой он, к чёрту, добрый, если мне сегодня подыхать? Да не стой ты истуканом, проходи! Нам, и правда, есть о чём поговорить с глазу на глаз.

Алекс прикрыл за собой дверь.

– Олсен расхваливал тебя, как торгаш – залежалый товар. Лучший среди Чующих, первый в потоке, ни одной потерянной души за всю практику да к тому же с очень сильным даром Поиска. Если бы я не знал Олсена, решил бы, что он нагло врёт. Но Генри слишком дорожит репутацией Академии. Надеюсь, он хотя бы наполовину прав насчёт твоих талантов. Потому что для предстоящей работы, мне нужен лучший.