В этот вечер Роберт совершил страшно неуважительный шаг по отношению ко всем дамам княжества – он отменил свой список танцев и весь вечер танцевал с одной лишь Золушкой. То и дело он осыпал её вопросами, кто она, откуда, какого роду, как оказалась здесь, но она лишь улыбалась ему и молчала, уже наверняка зная, что его выбор остановится на ней, и что придёт время для раскрытия карт. Клоринда и Фисба, хныча, дёргали мать за полы платья и за рукава, требуя прекратить безобразие и немедленно заставить принца потанцевать с ними. Гудруна в ответ лишь скрипела зубами и багровела всё больше и больше, пожирая себя изнутри в своём бессилии.

– Чего разулыбался, старый полудурок? – накинулась она на мужа, – не видишь, наши доченьки покинуты на произвол судьбы! Сделай что-нибудь, мужчина ты в конце концов или кто?!

– Я уже много лет для тебя не мужчина, дорогая, – хихикнув, ответил ей Фридрих, – ты привыкла сама всеми командовать. А теперь, когда совершенно бессильна, обращаешься за помощью ко мне? И ты ещё думаешь, что после всего того, что я пережил с тобою, я пошевелю хоть пальцем? Ни за что! Разбирайся сама, если сможешь – ты же так привыкла жить.