По-прежнему он едет без щита.

Четыре дня в пути. Устал немного.

Вокруг него лесная красота.

Но вот подъехал к белому аббатству.

С почтением там приняли его.

Доспехи помогли совлечь с него.

Затем к вечерне приступило братство.

А на молитве встретил он двоих,

Любезных сердцу, рыцарей своих.

То были сэр Ивейн и Багдемагус.

Два рыцаря от Круглого Стола

В аббатстве в это время повстречались.

И эта встреча радостной была.

«Как оба вы сейчас тут оказались?–

Спросил у них при встрече Галахад, –

Какие привели вас приключенья?

Ведь здесь вы не случайно, без сомненья,

А нашей встрече я безмерно рад»!

«Да, сэр, мы толки слышали, как будто,

В монастыре у них хранится чудо –

Особый щит, надёжней всех стократ!

Но, кто навесит этот щит на шею,

В течение лишь трёх ближайших дней

Об этом очень горько пожалеет:

Он с жизнью распрощается своей!

Возможны также раны и увечья,

Другая неотвратная беда,

Калекой может стать он навсегда,–

Сказал сэр Багдемагус,– Но на плечи

Я завтра же хочу его надеть!

Удачи попытать. Не верю в смерть!

Желаю этот щит проверить в сече»!

«Удачи вам!– промолвил Галахад,–

Во имя Господа! Пытайтесь с Богом»!

«Но, если я не возвращусь назад

В течение трёх дней, тогда тревога!

Тогда, прошу вас сэр, возьмите щит!

Он только вас надёжно защитит!

Мне с тем щитом заказана дорога!–

Сказал сэр Багдемагус.– Вас найдёт

Мой юный паж, и щит вам привезёт

Немедля к монастырскому порогу».

«Согласен, сэр,– так Галахад сказал,–

Я без щита. Мне нужен щит победный»!

А поутру сэр Багдемагус стал

Расспрашивать, где щит хранят заветный.

И за алтарь монах его повёл,

И показал, подвешенный прилежно,

С крестом кроваво-красным, белоснежный

Надёжный щит. «О! Я его нашёл!–

Воскликнул Багдемагус.– С ним поеду.

Свою найду с ним гибель, иль победы?

Не знаю, но сейчас мне хорошо»!

«Сэр, этот щит один на свете рыцарь

Навесить может. Только лишь один,

Достойный самый! Прочим не простится

Владение щитом. Мой господин,

Прошу, не поступайте столь бездумно,–

Сказал монах, – Примите мой совет.

Сей щит хранился здесь немало лет,

Его тревожить ныне неразумно!

«Что ж, я не лучший рыцарь. Знаю сам.

Но честь проверю! Щит я не отдам!–

Воскликнул Багдемагус, как безумный.

Навесив щит, покинул монастырь.

Просил перед отъездом Галахада:

«Мои надежды, знаю я, пусты,

А потому вам покидать не надо

Сей монастырь, еще, хотя б три дня.

Прошу вестей дождаться от меня.

Возможно ждёт великая награда –

Желанный щит вам паж мой привезёт,

Когда на поле смерть за мной придёт»!

«Победам вашим буду очень рад я,–

Ответил королю сэр Галахад,–

Я буду ждать известий с нетерпеньем.

Достойнейшему в мире нет преград!

Вы со щитом вернётесь, без сомненья»!

Взял Багдемагус верного пажа

И выехал навстречу приключеньям.

И вскоре необычное виденье

Открылось им: как сказка хороша,

Пред ними живописная долина,

За ней гора с лесистою вершиной,

Над лугом птицы белые кружат.

Во весь опор навстречу скачет рыцарь,

Весь в белом, белоснежный конь под ним.

Коня пришпорив, он, как буря мчится,

Грозя копьём сверкающим своим!

Сэр Багдемагус тотчас устремился

Ему навстречу: будет славный бой!

Копьё нацелил твёрдою рукой,

С конём своим он воедино слился,

Удар! Сломалось вдребезги копьё.

Его ж плечо пронзило остриё:

Пробить кольчугу рыцарь ухитрился!

Его не защитил заветный щит.

И под удар плечо открыто было!

Поверженный, он на траве лежит.

Был выбит из седла огромной силой.

А белый рыцарь подошёл к нему,

Снял щит с плеча и так сказал бездумно:

«Вы поступили, рыцарь, неразумно,

Вам этот щит заветный ни к чему.

Его навесить может только лучший.

И вот пришёл сей долгожданный случай.

Вы этот щит доставите ему»!

И подошёл к пажу тот рыцарь белый,